道の駅ごか

圏央道五霞ICを降りてすぐ、「いばらき西の玄関口」を自負する道の駅ごかは、観光客の休憩スポットにとどまらず、地元住民が日常的に野菜を買いに訪れる生活拠点でもある。「五霞をもっと盛り上げたい」という地域密着の姿勢が、商品ラインナップのひとつひとつに色濃く反映されている。

約140名の出荷者が支える野菜直売所

施設の中核となるのが直売所。町内外の約140名の農家が季節ごとに約50品目を出荷しており、米・レタス・トマト・とうもろこしが定番の顔ぶれ。冬になると八つ頭（やつがしら）が売れ筋として加わり、棚の表情が季節ごとに変わる。産地と売り場が近い分、鮮度の高さは折り紙付きで、地元の常連客が朝から足を運ぶ光景が日常だ。

「無いなら作ればいい」で生まれたオリジナル商品

道の駅ごかが特徴的なのは、町の特産品を素材にした自前の商品開発に積極的に取り組んでいる点だ。五霞町特産の八つ頭を使ったコロッケは、地元産食材をそのままかたちにした一品。町内産の常陸秋そばを仕込んだそば焼酎「川霞」も注目商品で、ここでしか手に入らない土産として存在感がある。

町のキャラクター「ごかりん」を軸にした商品展開も活発で、関連グッズのほか、ごかりんの形をかたどった人形焼き「ごかりん焼」も企画されている。さらに、町内に工場を持つキユーピーやヤクルトの商品も売店に並んでおり、大手メーカーと地域のつながりを実感できる棚づくりになっている。

話題を呼ぶ季節のソフトクリーム＆ジェラート

立ち寄りのもうひとつの楽しみが、次々と登場するソフトクリームとジェラートの新作だ。茨城産メロンを使った削りメロンソフトはTBS「Nスタ」でも紹介された話題作。シャインマスカットソフト、クレミア・ザ・抹茶（プレミアム生クリームソフト）、削りいちごソフト＆レッドビネガー（赤酢）ジェラート、寒天のシャリシャリ食感が特徴の和風みつ豆ジェラートなど、季節ごとに新商品が投入される。どれも数量限定や期間限定が多く、訪れるたびに異なるラインナップと出合える。

にぎわいを増すイベントと充実した施設設備

毎週土日・祝日にはフリーマーケット「こぶし市」が開かれ、週によっては炭火焼き団子・ホットドッグ・たこ焼きの出店が加わる。夏季には「いばらき夏野菜フェア（シン・いばらきフェア）」を開催するなど、季節行事も豊富。毎週火・水曜にはもみほぐし屋さんが出店するユニークな常設枠もある。

施設面では、EV急速充電器・授乳室・身障者対応トイレ・無線LAN・道路情報館が整備されており、長距離ドライブの途中でも安心して立ち寄れる。

隣接する「Street sports park GOKA」

2020年12月、道の駅の北側に整備されたアウトドア複合施設「Street sports park GOKA」が開園した。東京オリンピックの正式種目に採用されたスケートボードエリア、関東初の一般社団法人日本スラックライン連盟認定パークであるスラックラインエリア、3×3で楽しめるバスケットボールエリアの3ゾーン構成。ショッピングと食事を楽しんだあと、子どもから大人まで体を動かせる場所として、道の駅ごかの滞在時間をさらに広げてくれる。