高松から丸亀うちわを体験｜職人に学ぶ伝統工芸の世界

香川県を代表する伝統工芸のひとつが「丸亀うちわ」です。竹と紙を材料に、職人の手仕事でつくられるうちわは、国の伝統的工芸品に指定されています。うちわの製作体験ができる施設は、高松から西へ足を延ばした丸亀市にあります。この記事では、香川県うちわ協同組合連合会や丸亀市観光協会の公式情報をもとに、丸亀うちわの歴史と、製作体験を楽しむための基本を紹介します。体験の受付時間や料金は変わることがあるため、申し込み前に公式情報で確認してください。

丸亀うちわの歴史

丸亀うちわの公式サイトによると、丸亀うちわの始まりは、金毘羅参りの土産として、天狗の羽団扇にちなむ朱色に丸金印の「渋うちわ」がつくられたことにあります。その後、丸亀藩が藩士の内職としてうちわづくりを奨励し、代表的なうちわ産地の基盤が築かれました。「伊予竹に土佐紙貼りてあわ（阿波）ぐれば讃岐うちわで至極（四国）涼しい」と歌い継がれるように、丸亀は材料を近隣でそろえられる恵まれた土地でした。

うちわ職人が多く住んでいた丸亀には、全国からさまざまなうちわづくりが任されるようになり、本来の丸亀うちわの特長と各産地の要素が融合していきました。現在は国内シェア9割、年間約1億本以上という生産量と、形の多様さで日本一を誇り、1997年（平成9年）に国の伝統的工芸品に指定されています（出典: 丸亀うちわ（公式）「丸亀うちわとは」）。

47の工程を支える職人の技

丸亀うちわは、1本ができあがるまでに47もの工程を経てつくられます。工程は大きく「骨」と「貼り」に分かれ、竹の節を取り除いて均一な厚みに整える、穂先に切り込みを入れて同じ間隔で細かく裂く、竹をひねりながら繊維に沿ってもみおろす、といった手作業が続きます。地紙ひとつとっても、破れにくくするために素材の厚さに合わせて糊の濃さを調節するなど、細かな工夫が重ねられています。

丸亀うちわミュージアムで製作体験

うちわづくりを体験できるのが、丸亀市の「丸亀うちわミュージアム」です。丸亀市観光協会によると、以前の「うちわの港ミュージアム」が、2023年3月25日に中津万象園内へ移って「丸亀うちわミュージアム」としてリニューアルオープンしました。丸亀うちわの歴史や貴重な文献の展示、職人による製作の実演、うちわの販売などを通じて、丸亀うちわの魅力を体感できる総合博物館です。入館は無料で、製作体験には体験料がかかります（出典: 丸亀市観光協会「丸亀うちわミュージアム」）。

丸亀うちわの公式サイトでは、製作体験の対象年齢や受付時間、持ち込みの貼り材が使えないことなどの注意点が案内されています（出典: 丸亀うちわ（公式）「丸亀うちわミュージアム」）。休館日は水曜日（祝日の場合は翌日）と年末年始とされているので、日程を決める前に確認しておきましょう。

体験の流れと、もうひとつの体験施設

丸亀うちわの公式サイトによると、丸亀市内には製作体験ができる施設が2か所あり、どちらも予約制です。ひとつは中津万象園内の「丸亀うちわミュージアム」、もうひとつは丸亀城内にあるうちわ工房「竹」で、工房では職人によるうちわづくりの実演や販売も行っています。体験の流れは、受付（予約）をしたあと、豊富なデザインの中からお気に入りの一枚を選び、伝統工芸士や「丸亀うちわニュー・マイスター」に教わりながら紙を貼り、乾くのを数分待ってから、うちわの形を整える仕上げの工程に進む、というものです。ミュージアムでは乾くまでの時間に展示や実演を見て回れ、工房「竹」なら丸亀城内を散策しながら待つこともできます（出典: 丸亀うちわ（公式）「丸亀うちわ製作体験」）。予約の際は、どちらの施設で体験するのかを間違えないよう注意しましょう。