駅弁 山崎屋

北陸新幹線の停車駅として賑わう上越妙高駅のホームや改札付近で、旅人たちの目を引く一軒の駅弁売り場がある。それが「駅弁 山﨑屋」だ。運営母体はJR直江津駅前に立つホテルハイマートで、明治34年の創業以来、上越の食文化を丁寧に駅弁というかたちで伝え続けている。

明治創業の老舗が誇る、輝かしい受賞歴

山﨑屋の駅弁が全国的に注目を集めるきっかけとなったのは、JR東日本が主催する「駅弁味の陣」での活躍だ。2012年には代表作「鱈めし」が最高位である「駅弁大将軍」を受賞。2013年には「磯の漁火」が「駅弁副将軍・郷土賞」に輝き、さらに2019年には「さけめし」が再び「駅弁大将軍」を獲得した。2021年には「にしんめし」が「駅弁副将軍」、2022年には「とりめし」が「甲信越エリア賞」を受賞するなど、一度きりの快挙に留まらず継続して高い評価を受けている。JR東日本の会員誌『大人の休日倶楽部ミドル』の「情熱駅弁白書」第一回でも取り上げられ、全国に名を知られる駅弁処となった。地場産のコシヒカリを使用するなど地産地消への取り組みも評価されており、土地の味を大切にする姿勢が長年のファンを生んでいる。

看板メニュー「鱈めし」と人気の三大駅弁

山﨑屋の顔といえば、何といっても「鱈めし」（1,600円）だ。上越産コシヒカリをベースに、日本海で水揚げされる鱈を使った具材が丁寧に盛りつけられており、食べるほどに地場の旨みが染み出してくる。ごはんと具材のバランスが絶妙で、一口食べれば長い旅の疲れも癒される一品だ。次いで人気が高いのが「さけめし」（1,600円）。ほぐしたサーモンが炊き込まれたご飯は香りがよく、さっぱりとした味わいで子どもから年配の方まで幅広く愛されている。2021年に副将軍に輝いた「にしんめし」（1,600円）は、甘辛く煮付けたニシンの深みある風味が特徴で、日本酒との相性も抜群と評判が高い。これら三種は当日販売（予約なし）が可能で、上越妙高駅構内の山﨑屋売り場でいつでも手に取ることができる。

バリエーション豊かな弁当ラインナップ

三大駅弁だけでなく、山﨑屋では多彩なラインナップが揃っている。「磯の漁火」（1,750円）は2013年に郷土賞を受賞した一品で、日本海の海の幸をふんだんに使った贅沢な内容が旅のご褒美にぴったりだ。「かにずし」（1,300円）や「ほたてごはん」（1,300円）は海鮮の旨みをシンプルに味わえる一品で、価格も比較的手ごろ。「あとひくいなり寿し」（850円）はリーズナブルな価格帯で購入しやすく、軽食として利用する旅行者に人気がある。上越の郷土料理を詰め込んだ「上越後ふるさと弁当」（1,300円）は地元の食文化を知る上でも格好の一品だ。また、新潟名物タレカツをアレンジした「たれかつチキン」（1,500円）、旬の食材を組み合わせた「新潟いただきマス寿司」（1,600円）など、進化する新作も定評がある。さらに、大将軍受賞弁当を組み合わせた「二大将軍弁当」（2,000円）は特別感があり、ギフトや記念の旅のお供として選ばれることも多い。「春日山」（1,400円）・「塩浜」（2,000円）・「直江津」（3,000円）・「長浜」（3,600円）といった名称の駅弁は仕出し色が強く、より豪華な内容となっている。なお、鱈めし・さけめし・にしんめし・二大将軍弁当以外のお弁当は予約制のため、前日午前中までに注文が必要で、受け渡しは当日10時以降となる。

予約・購入方法と便利な利用シーン

山﨑屋では、電話やホテルハイマートへの来館のほか、スマートフォンからウェブ予約も可能になった。専用ページからご希望の駅弁と日時を選んで注文でき、予約完了後に表示されるQRコードをスタッフに提示して受け取る仕組みだ。受取は受取日の1〜3日前までの予約が必要で、ホテルフロントでの受け取りとなる（山﨑屋の売り場では受け取り不可）。なお、時間帯によっては売り切れになることも多いため、確実に入手したい場合は事前予約が安心だ。ホテルハイマートの宿泊プランには「駅弁付プラン」もあり、チェックイン当日に受け取れる「当日プラン」と、翌朝受け取れる「翌日プラン」の2種類から選べる。夕食として楽しむも良し、翌日の朝食・昼食やお土産として持ち帰るも良し、旅のスタイルに合わせた使い方ができる。また、団体旅行の場合は事前予約で高速道路のパーキングエリアへの配達にも対応しており、観光バスの旅にも活用されている。

アクセスと周辺の観光スポット

「駅弁 山﨑屋」は北陸新幹線・えちごトキめき鉄道の上越妙高駅構内、SAKURAプラザ内に位置している。新幹線ホームからのアクセスが良く、乗り継ぎの合間や出発直前でも立ち寄りやすい立地だ。電話番号は025-520-4210で、購入相談や予約の問い合わせが可能。上越妙高エリアは歴史の宝庫で、戦国武将・上杉謙信が本拠とした春日山城跡（国の史跡）や、その麓に広がる春日山城史跡広場、上越市立歴史博物館などが近隣に点在する。冬季には妙高高原のスキー場へのアクセス拠点としても機能しており、スキー帰りの車中や新幹線の車内で山﨑屋の駅弁を広げる旅人の姿もよく見られる。また、日本海に面した直江津地区は海産物が豊富で、漁港に近い食文化が駅弁の味にも反映されている。新潟・長野・北陸を結ぶ交通の要衝として栄えてきた上越の旅を、山﨑屋の一折とともに味わってみてほしい。