麺屋・國丸 南国本店

高知県南国市に本店を構える「麺屋・國丸」は、「味噌は健康食」という確固たる理念のもと、味噌ラーメンただ一点に特化した専門店だ。北海道百年味噌を主軸に据え、自家製麺との組み合わせで「百年経っても語り継がれる味噌ラーメン」を追求し続ける、高知発の異色の一軒である。

一点突破の哲学――北海道百年味噌に妥協なし

店のアイデンティティは「味噌に一切の妥協なし」という言葉に凝縮される。ベースとなるのは北海道百年味噌。単に良質な味噌を選ぶだけでなく、その味噌をどう調理するかまでこだわり抜いた結果、看板メニューが生まれた。スープとの親和性を最大化するために開発した自家製麺も、この哲学の産物だ。麺単体で成立するのではなく、あくまで味噌スープの引き立て役として設計されている。

炎が生む唯一無二の一杯「炎の炙り味噌ラーメン」

國丸の顔とも言えるのが「炎の炙り味噌ラーメン」。北海道百年味噌に直接炎を纏わせて炙るという独自の調理法によって、通常の溶き入れでは生まれない焦げの風味と、深みのある濃厚さを一杯に閉じ込めた。炙ることで味噌の香ばしさが増幅され、スープ全体に複雑な奥行きが生まれる。この一杯をひとことで表すなら「唯一無二」――実際、店側もそう称している。

レギュラーメニューにも光る創意工夫

レギュラー展開のメニューも、一般的な味噌ラーメン店の発想を大きく超えている。「粉雪バジル味噌ラーメン」は信州白味噌にバジルと濃厚チーズを組み合わせ、「ラーメンの概念を覆す」と表現されるほどの異色の一杯。「純金胡麻味噌担々麺」では、純金胡麻の練りゴマとすりごまを北海道百年味噌と合わせ、香りの主張が強い両者が不思議な調和を見せるスープに仕上げている。「天津麺」はふわとろ玉子と天津餡が北海道百年味噌のスープに溶け込む逸品で、こちらも國丸の礎となるベーススープが活きた構成だ。「和風瀬戸内味噌ラーメン」では、丁寧に仕込んだいりこ出汁とオリジナルスープをブレンドして北海道百年味噌を溶いており、「小さいころに食べたあの懐かしい香り」と表現される和風の仕上がりになっている。

季節ごとに変わる期間限定メニュー

限定メニューの充実度も國丸の大きな魅力だ。夏には「夏野菜の濃厚冷やし」が登場する。仙台味噌と牛骨を合わせた特製クリーミースープで旬の夏野菜ともちもちの自家製麺を食べるスタイルで、冷やしながらも濃厚さが際立つやみつき系の一杯。同じく夏の「冷やし梅つけ麺」は、梅干し・しそ・みょうがを好みで添えて限定特製麺と絡ませる、さっぱりとした酸味が効いた一品だ。冬には「じゃがバターコーン味噌ラーメン」や「コーンクリーム味噌ラーメン」など温かみのある組み合わせが登場し、「モツ煮込み餡掛け味噌ラーメン」では牛モツと煮干しが香るこってり味噌餡が麺によく絡む重厚な構成を見せる。また「大仏コロッケ味噌ラーメン」は社内コンペティション受賞メニューとして登場した話題作で、スタッフの創作意欲がそのままメニューに反映されている点が國丸らしい。健康志向の「トマト味噌ラーメン」はリコピン豊富なトマトと特製味噌の組み合わせで、男女問わず人気を集めている。

一人でも家族でも、温かい空間で

店内のコンセプトは「美味しい料理と活気あふれる空間は日常を特別な日に変える力を持つ」というもの。一人客からカップル、家族連れまで気軽に立ち寄れる温かい雰囲気を大切にしており、高知の日常食として根づく存在となっている。高知県南国市の本店を起点に、四国・関西を中心に店舗を展開しており、国内外へのフランチャイズ展開も進めるなど、地域密着型の専門店から全国区の味噌ラーメンブランドへと歩みを広げている。