めだかの学校

「めだかの学校」は、三重県鳥羽市の老舗旅館・扇芳閣の敷地内に設けられた自然保護施設です。2000年の開設当時、旅館が附属施設として自然保護エリアを整備するのは全国初の試みであり、観光と自然保護を結びつけるという発想の先進性から各地の旅館業界に注目された施設です。

全国初・旅館付属自然保護施設の誕生

扇芳閣は1950年、「謙譲をもって人と交わる」という精神のもと鳥羽市に創業した旅館です。その半世紀後の2000年、旅館としては全国で初めて自然保護施設「めだかの学校」を敷地内に整備しました。宿泊施設が利益施設ではなく自然保護の場を設けるという決断は当時としては珍しく、子どもたちが旅先で生きた自然に触れられる空間として位置づけられてきました。

四季の植物と自然観察

施設の敷地では藤の花が季節ごとに咲き誇り、緑豊かな環境の中で自然観察を楽しめます。施設名が示すとおりめだかをはじめとする生き物の保護・展示が行われており、都市部ではなかなか体験できない野外の学びの場となっています。子どもにとってはただ眺めるだけでなく、身近な生命の営みにじかに触れる体験が得られます。

子育て旅館の理念を体現する場

扇芳閣は2022年、「世界中の子育て家族から最も愛される旅館」を掲げて生まれ変わりました。「めだかの学校」はその理念を体現する中核的な施設のひとつで、敷地内に整備されたツリーハウスやプレイパークと並び、旅館全体を子どもの学びと体験の場として設計するうえでの象徴的な存在となっています。

鳥羽観光との組み合わせ

鳥羽水族館から車で約5分という立地も便利です。飼育種類数日本一を誇る水族館と、旅館敷地内で自然保護を体感できる「めだかの学校」を組み合わせれば、海と陸の生き物について一日を通じて学べる旅程が自然と組み上がります。伊勢湾を望む環境の中で、子どもから大人まで自然への関心を深められるのがこの施設の魅力です。