にぎり米

新潟駅から徒歩5分、コシヒカリの産地として名高い新潟で、本物のおにぎりと出会える場所がある。農家直送の新潟県産コシヒカリを一つひとつ手で握る、おにぎり専門店「にぎり米」だ。

新潟米への敬意から生まれたおにぎり専門店

「にぎり米」は2015年7月にオープンした、新潟名物のおにぎり専門店だ。店名のとおり、握りたてのおにぎりにこだわり続けている。開店のきっかけは、農家が一年をかけて育てたお米の価値を、もっと多くの人に伝えたいという想いだった。新潟産コシヒカリのおいしさを、あらためて「噛み締めてもらう」ための場所として誕生した店は、今や食べログ評価4.1（741件）を誇る地元の名店となっている。

テレビ新潟、BSN新潟放送、NSTなど地元メディアをはじめ、2022年には「秘密のケンミンSHOW」でも取り上げられるなど、メディア掲載実績も豊富。旅行ガイド「るるぶ」への掲載も果たし、地元客だけでなく県外からの観光客にも広く知られる存在となっている。

こだわりのお米「クラシックコシヒカリ」

にぎり米が使用するのは、一般的なコシヒカリとは異なる「クラシックコシヒカリ」と呼ばれる希少品種だ。新潟県内のコシヒカリ作付面積のうち、従来品種（クラシック）は実にわずか2%しか存在しない、まさに幻のお米である。

このクラシックコシヒカリは、新潟県の厳しい管理と栽培基準をさらに超えた農法で育てられている。通常17回使用する農薬をたった3回に抑え、化学肥料は一切不使用。飯豊連峰の清冽な自然水で育てられたそのお米は、しっとりとした食感と深い旨みが際立っている。農家から直送されるこのお米を使い、注文を受けてから一つひとつ手で握るのが、にぎり米の流儀だ。

握り方と食べ方のこだわり

おにぎりの握り方にも、明確な哲学がある。炊きたての上質なお米をつぶさないよう、「ふかふか・ふわふわ」に仕上げるのが、にぎり米のスタイルだ。口の中でほどけるような柔らかさを保つため、やさしく握ることを徹底している。

具材は多めに入っており、一口目から具を感じられる構成になっている。食べるときも優しく持つよう案内されており、その丁寧さはおにぎりを渡す場面にも表れている。店内でのイートインはカウンター越しに手渡しするスタイルだが、テイクアウト用のおにぎりは「農家さんの想いを引き継いで」、スタッフがお客様に直接手渡しすることを心がけている。

メニューはおにぎり単品だけでなく、蕎麦・うどんとのセットも用意されており、朝食や昼食にぴったりの充実した内容となっている。

店舗の雰囲気と利用シーン

店内はカウンター10席のみというコンパクトな造り。入店人数にも制限があり、少人数でこじんまりと楽しめる空間だ。注文は券売機で行い、支払いは現金のみとなっている（新500円玉にも対応）。

朝から営業しているため、旅先での朝ごはんとして立ち寄る観光客も多い。営業時間は月曜〜金曜が8:00〜15:00と16:00〜19:00（15時〜16時は準備のため閉店）、土曜は8:00〜19:00。日曜・祝日は定休日となる。新潟を訪れた際の朝食スポット、あるいは観光の合間の軽食として、気軽に利用できる。電話（025-282-5010）での持ち帰り予約も可能だが、前日までの予約が確実だ（当日予約は対応できない場合あり）。

アクセスと周辺情報

最寄りは新潟駅で、万代口を出て右前方のセブンイレブンがある通りを、ANAクラウンプラザホテル新潟方面へ徒歩約5分。住所は新潟県新潟市中央区東大通2-8-4。駐車場はなく、車での来店は近隣への迷惑防止のため停車でのテイクアウト待ちも遠慮するよう案内されているため、徒歩またはバスでのアクセスを推奨したい。

周辺には新潟の観光・グルメスポットが集まっている。万代エリアには土産物店やレストランが立ち並ぶ万代シテイがあり、新潟の海産物や地酒を楽しめる店も多い。また、毎年3月に開催される「新潟酒の陣」の会場であるNEXT21も近く、旅の計画に組み込みやすいロケーションだ。新潟駅周辺を散策しながら、本場の握りたておにぎりを味わう体験は、旅の記憶に深く刻まれることだろう。

新潟を訪れたら一度は食べたい一品

日本有数の米どころ・新潟でおにぎりを食べるなら、「にぎり米」は外せない選択肢だ。農薬を極限まで抑えた幻のクラシックコシヒカリ、農家の想いを受け取る手渡しの文化、注文後に握りたてで提供される一貫した姿勢。これらすべてが重なって、「にぎり米」のおにぎりは単なる食事を超えた体験になっている。

価格改定により現在の価格はやや変動しているが、良質な素材と手間を考えれば納得のいく内容だ。新潟を旅するなら、ぜひ朝の開店時間に合わせて訪れてみてほしい。炊きたての新潟米が手の温もりとともに渡される瞬間に、この店が伝えたい「感謝とおいしさ」が凝縮されている。