愛媛県立とべ動物園

愛媛県伊予郡砥部町に位置する愛媛県立とべ動物園は、四国を代表する公立動物園です。大人600円・小中学生100円という驚くほどリーズナブルな入園料ながら、ゾウ、オランウータン、ペンギン、ジャガー、ラクダ、キリンなど多彩な動物と出会える場として、家族連れや学校団体から長く愛されてきました。天皇皇后両陛下が2026年5月に御訪問されたことも、その充実した内容を物語っています。

伝説のホッキョクグマ「ピース」

とべ動物園といえば、まず名前があがるのがホッキョクグマの「ピース」です。誕生日イベントが毎年行われるほどの人気者で、独自の情報コーナー「ピースNEWS」では公開状況や近況が随時更新されています。クマ舎の施設整備など環境向上への取り組みも続けられており、長期にわたってファンを魅了し続ける存在です。

生きた動物ショー「オランウォーキングタイム」

見逃せない体験のひとつが、オランウータンの空中散歩「オランウォーキングタイム」です。頭上を悠々と渡るオランウータンの姿は、ふつうの展示では味わえない迫力があります。2026年5月に一時中止ののち再開されており、実施日はホームページで事前確認しておくと安心です。

年間を彩る多彩なイベント

動物園では世界ラクダの日・世界キリンの日といった記念日に合わせたイベントや、オウムインコデー、動物の誕生日ガイドなど、季節ごとに異なる企画が組まれています。夏には「夜の動物園」も開催されており、昼間とは異なる動物たちの表情が楽しめます。また写生大会（第39回）・写真コンクール（第15回）といった長年続く文化イベントも、地域との結びつきの深さを示しています。

飼育員ブログで覗く「動物園の日常」

「ゾウキーパー奮闘記」や「キーパー飼育日記」「今月のアイドル」など、スタッフが綴るブログは読み物としても楽しめます。ゾウ担当者の連載が最終回を迎えるなど、飼育員の成長や日々の苦労まで伝わる内容で、訪問前に読んでおくと動物たちへの愛着がぐっと深まります。

子どもの学びを支える教育プログラム

学校・園向けの「なかよし教室」や「教育施設対象移動動物園」、来園者が自由に使える「動物観察ワークシート」「動物クイズシート」など、学習の場としての機能も充実しています。2025年11月からはスタッフが個別に案内する「パーソナルガイド」も始まり、より深い体験が可能になりました。

市民とともに育てる動物園

クラウドファンディングで飼育環境の充実を支援者とともに実現する姿勢も、とべ動物園の特徴です。サポーター制度やAmazon欲しいものリストを通じた寄付など、来園者が「支える側」として関わる仕組みが整っており、地域全体で育てる動物園という文化が根付いています。2026年6月にはジャガーとカリフォルニアアシカの赤ちゃんが相次いで誕生しており、訪れるたびに新しい出会いがある動物園です。