バジル&フレンド

新潟市中央区美咲町にある「バジル&フレンド」は、国産食材と手作りにとことんこだわったスパイスカレー専門店です。店舗・キッチンカー・自販機という3つの販路で地域に根ざし、固定ファンを着実に増やし続けています。

夫婦ふたりで築くスパイスカレーの世界

店舗を切り盛りするのは藤夫さん、キッチンカーを担当するのは友美さん。2020年に新発田市でオープンし、2022年に現在地へ移転しました。建築業出身の藤夫さんは「美味しいもので幸せな気分を味わいたい」という探究心で料理と向き合い、どこかで修業したわけでもなく独学で40種類以上のレシピを生み出してきました。

手間を惜しまない素材への姿勢

食材は可能な限り国産にこだわり、カレーの付け合わせであるピクルス類はもちろん、コンソメまで店内で手作りしています。定番はポークヴィンダルーとチキンマサラカリーの2種で、それ以外は週替わり。さらに金曜日には「気まぐれメニュー」として定食・ラーメン・パスタ・中華・大人のお子さまランチ風など、ジャンルにとらわれない一品が登場します。周辺の飲食店が多くないエリアだからこそ、選択肢を広げてランチを楽しんでほしいという配慮からです。

一度食べたら忘れられない「コムアンフー」

店の看板メニューとして多くのリピーターを生んでいるのが、ベトナム風まぜごはん「コムアンフー」。秘伝のタレとナッツの組み合わせが独特の風味を醸し出し、「今度こそカレーを頼むぞ」と決めてきても、気づけばまたコムアンフーを注文してしまう、という常連客が続出しています。このメニューは自販機では取り扱っておらず、店舗またはキッチンカーでしか味わえません。

黄色と青に彩られた温かみのある空間

店内は黄色と青を基調とした明るい内装で統一されています。壁にはアメリカの画家トーマス・マックナイトの大判絵画が飾られており、藤夫さんが20歳のときに奮発して購入した私物です。新発田時代の店のイメージをそのまま引き継いだ空間は、一人で気軽に立ち寄れる雰囲気で、ランチタイムには女性客だけでなく、近隣で働く男性の一人客も多く訪れます。

3本柱の販売スタイルと営業時間

基本はランチ営業（11時30分〜14時）で、夕方（16時〜18時）はテイクアウトのみ対応。ランチで売り切れた場合は夕方のテイクアウトも受け付けないこともあります。「飲食の仕事で1日18時間働いた時代を変えたかった」という藤夫さんの思いから、現在はこのスタイルに落ち着いています。自販機は店舗前・県庁内をはじめ、新発田・阿賀野を含む計10か所に設置。キッチンカーは友美さんが「好きな人に会いに行く感覚」で定期的に各所へ出向いており、固定ファンとの一対一の接客を大切にしています。