山中塗（山中漆器）

石川県加賀市の山中温泉地区で育まれた山中塗（山中漆器）は、450年の歴史を誇る日本を代表する漆器産地のひとつ。「塗りの輪島」「蒔絵の金沢」と並んで「木地の山中」と称され、木製漆器・近代漆器の両分野において全国一の生産高を誇る産地です。職人たちの手から生み出される漆器は、日々の食卓にさりげなく寄り添う道具として、今も進化を続けています。

「木地の山中」が意味すること

山中塗を語るうえで欠かせないのが「木地師」の存在です。木地師が材木を挽いて器の原型を作り上げ、下地師が下塗りを施し、塗師が本漆で仕上げ、蒔絵師が装飾を加える——漆器はこうした複数の職人による分業によって完成します。「木地の山中」という評価は、この最初の工程、つまり木を生かした精密な挽き技術と木地の質の高さが他産地を抜きん出ているからこそ生まれた呼称です。職人それぞれが高い専門技術と経験を積み重ねることで、450年にわたる品質が守られてきました。

伝統を「前進させる」という姿勢

山中塗が掲げるコンセプトは「伝統を前進させる」こと。先人たちは伝統を守るだけでなく、革新を恐れずにその時代の生活に新しい価値を生み出してきました。現代においても、受け継いできた技を現代の生活に合わせて再生することを使命と捉え、ものづくりを通じて日本の伝統を更新し続けています。

現代の暮らしへの提案——「ものゝぐ」シリーズ

山中塗が展開する「ものゝぐ」は、暮らしの原風景に着想を得た「日々の道具」シリーズです。かつて人の手の大きさを基準に用いられた「升」という量の単位を取り入れ、5つのサイズ展開で構成されています。また、漆器の代表的なイメージである朱・黒の色合いを、現代の生活空間に違和感なく溶け込むように再解釈。古典的な色をまとったまま、今の食卓にすっと入り込む設計が特徴です。

動作から生まれた器——「COLESSAE」

もうひとつの注目シリーズが「COLESSAE」です。コップを持つ、お椀を持ち上げる、お皿のフチに手を添える——食事のなかで何気なく行うそれらの動作を観察し、そこから器の形を導き出しています。永い時間をかけて器に向き合ってきた山中塗だからこそ生まれた、これからの暮らしに合ったテーブルウェアです。

山中塗に触れる場所——うるし座と山中漆器祭

山中温泉地区には、山中塗を実際に手に取り、技術の奥深さを体感できる施設「うるし座」があります。職人たちの逸品を購入できる場として、旅の記念や贈り物を探す際にも訪れる価値があります。また、毎年5月3日・4日には「山中漆器祭」が開催され、産地としての山中の魅力を一堂に感じられる機会となっています。