山代温泉 古総湯

石川県加賀市の山代温泉を訪れたなら、まず足を向けたいのが「古総湯（こそうゆ）」だ。温泉街の中心に広がる「湯の曲輪（ゆのがわ）」の核に位置し、長年この地に根付いてきた公衆浴場である。北陸路のハブ温泉として知られる山代温泉の歴史と文化を体感できる場として、訪れる人の旅の記憶に深く刻まれ続けてきた。

日本語の源流が息づく温泉地の中心で

山代温泉は、日本語「五十音図」発祥の地として知られる。その中心に湧く古総湯の湯につかることは、単なる入浴を超えた体験だ。「あいうえお」という日本語の礎がこの地から生まれたという歴史的背景が、湯浴みのひとときに独特の奥行きをもたらしてくれる。北陸の温泉地のなかでも、こうした日本文化との深い結びつきは山代温泉ならではのものだ。

「湯の曲輪」をそぞろ歩く文化の核

古総湯の周囲を取り囲むように広がる「湯の曲輪」は、山代温泉を特徴づける景観だ。湯あがり後にそのまま湯の曲輪をそぞろ歩くという文化がこの地に根付いており、古総湯はその文化の出発点として機能している。温泉宿に泊まる旅行者はもちろん、日帰りで訪れる人にとっても、古総湯を起点に温泉街をめぐることは、山代温泉を体感するうえで欠かせない過ごし方となっている。

古九谷の浪漫と加賀の美意識が交わる地

古総湯が立つ山代温泉は、「古九谷の浪漫に触れ、今に息づく美と粋に染まる」と称される、文化の豊かな地でもある。九谷焼のふるさととしても知られるこの地域では、工芸と温泉文化が重なり合い、独自の美意識が今なお息づいている。古総湯での湯浴みは、そうした加賀の文化圏へと踏み込む旅の入り口ともなる体験だ。