谷口屋

福井県坂井市の山あいに、創業大正14年（1925年）から続く油揚げと豆腐の老舗「谷口屋」がある。丸岡町上竹田という静かな山間の地に店を構え、100年近くにわたって一枚一枚手作りで「竹田の油揚げ」を作り続けてきた職人の店だ。遠方からわざわざ足を運ぶリピーターが絶えないのは、その味が一度食べると忘れられないからにほかならない。

100年近く磨き続けた「竹田の油揚げ」のこだわり

谷口屋の油揚げが他と一線を画すのは、原材料と製法への徹底したこだわりにある。豆腐の生地には、選び抜かれた国産大豆・竹田の清らかな水・天然の越前にがりという三つの素材だけを使用。この秘伝の豆腐生地を、北海道産菜種を100%使用した希少な国内産菜種油でゆっくり、じっくりと1時間かけて揚げ上げる。

その手間ひまが生み出す食感は独特だ。表面はパリッと香ばしく、内側はふんわりと柔らかい。ハンバーグのようなジューシーさと芳ばしさが一枚の油揚げに凝縮されており、「ここでしか味わえない」という言葉が決して誇張でないことを、食べた瞬間に実感できる。

レストランで味わう「揚げたて」という特別体験

店舗は「お食事処」と「お土産処」の二棟に分かれている。お食事処で提供される名物「谷口屋の、おあげ」は、揚げたてでしか味わえない圧倒的な大きさとジューシーさが自慢だ。パックで買って帰る土産品と、揚げたてをその場で食べる体験とでは、同じ一枚でも別物の感動がある。山間のひっそりとした空気の中で、出来たての油揚げを口にする——この体験を求めて遠方からも客が訪れる。

お食事処の営業時間は季節によって異なり、3月〜11月は10:30〜15:00（ラストオーダー15:00）、冬季（12月〜2月）は11:00〜14:00（ラストオーダー14:00）。混雑時は早めの来店が安心だ。

お土産処とオンラインショップ

お土産処は3月〜11月9:00〜17:00（冬季は16:00まで）と食事処より長く営業しており、竹田の油揚げをはじめとした商品を購入できる。テイクアウトの提供時間はお食事処に準じるため、持ち帰りを目的に訪れる場合も時間帯には注意したい。遠方で現地訪問が難しい場合は公式オンラインショップでも取り寄せ可能で、全国に谷口屋のファンが根付いている理由がよくわかる。

定休日は毎週火曜日と年末年始（その他臨時休業あり）。営業時間は変更になる場合もあるため、訪問前に公式サイトまたはGoogleの最新情報を確認することを勧める。

山あいの静寂と、100年の職人仕事

丸岡町上竹田は、観光地として派手に整備された場所ではない。だからこそ、この地で100年近く作り続けてきた油揚げ一枚に、職人の仕事の重みが宿っている。福井を訪れるなら、ドライブがてら山間の道を走り、揚げたての「竹田の油揚げ」を現地で味わう価値は十分にある。「家族団らんの幸福を地域へ、日本へ、世界へ広げる」という谷口屋の経営理念は、一枚の油揚げが持つ力への、百年越しの自信の表れだろう。