金倉寺

香川県善通寺市に鎮座する金倉寺は、天台寺門宗別格本山として格式を持ちながら、地域の人々から「おかるてんさん」の愛称で長年親しまれてきた寺院です。四国88ヶ所霊場の第76番札所として毎日多くのお遍路さんを迎え入れる一方で、子授け・安産の守り神を求める参拝者の足も絶えません。

「おかるてんさん」——子授け・安産の守り神

金倉寺の中心的な信仰の対象は、訶利帝母（かりていも）さま——別名・鬼子母神（きしもじん）さまです。子授けや安産、そして子供や女性の守り神として古くから信仰されてきた訶利帝母さまを、地元の人々は「おかるてんさん」と呼び慣わしてきました。赤ちゃんを授かりたい方の子授祈願から、安産祈願・初まいり・七五三・発育順調祈願まで、子供の誕生をめぐる一連の節目に寄り添う存在として、世代を超えて篤い信仰を集めています。

智証大師の御誕生処、乃木将軍が逗留した寺

金倉寺は子授け・安産の信仰で知られると同時に、二つの歴史的な由緒を持つ霊場でもあります。天台寺門宗の宗祖・智証大師（円珍）さまが誕生した地として伝わっており、宗派の根底に関わる場所として別格の格式を今に伝えています。また、乃木将軍がかつてこの寺に寓居したことでも知られており、近代史との結びつきも感じられる境内です。

毎月続く行事と「戌の日」の安産祈願

おかるてんさんへの祈りは、特定の祭日だけに限りません。毎月16日は訶利帝母尊のご縁日として特別な祈願が行われ、年に一度の大祭「訶利帝母例祭」はその最大の節目となります。安産祈願は毎月の戌の日に合わせて受け付けており、1カ月に複数回設定された戌の日ごとに妊婦や家族が訪れます。毎月2回開かれる金倉寺坐禅会、採燈大護摩供、月例の縁日護摩供・地蔵縁日法要など、信仰と修行の場として通年にわたって開かれているのも金倉寺の特徴です。

「さくろ」の背守りワークショップと参拝の記念

金倉寺ならではの体験として、毎月開催される「せまもり（背守り）ワークショップ」があります。おかるてんさんの象徴とされる「さくろ」の文様を施した背守りを手仕事で作る体験で、赤ちゃんの健やかな成長を願う参拝者に親しまれています。初まいりには「ごきねんフォト」の撮影も用意されており、参拝の記念を形に残すことができます。奉納絵馬はおかるてんさんへの願いを込める定番の作法として境内に根付いており、訪れた人々のさまざまな思いが刻まれています。