箱根小涌園ユネッサン

箱根・小涌谷のなだらかな山並みに抱かれた「箱根小涌園ユネッサン」は、日本でも屈指の個性派温泉テーマパークとして、国内外から多くの旅人を引き寄せている。水着で楽しむ多彩な湯船と、正統派の露天温泉、両方を一度に体験できる贅沢な施設だ。

箱根の歴史ある湯どころに生まれた温泉テーマパーク

箱根は古くから「東の横綱」とも称される名湯の地。江戸時代には参勤交代の大名たちが休息のために立ち寄り、明治以降は首都圏の人々にとって身近な温泉リゾートとして発展してきた。小涌谷エリアは箱根の中でも古くから開けた温泉地のひとつで、豊かな自然環境と上質な温泉が共存する場所として知られている。

その小涌谷に誕生した「箱根小涌園ユネッサン」は、従来の温泉旅行のスタイルを一新した施設として登場した。家族みんなで、あるいは友人グループでも気兼ねなく楽しめるよう、水着着用エリアを設けた温泉テーマパークという新しいコンセプトを打ち出し、温泉をアミューズメントとして再定義した施設だ。「お風呂は一人でゆっくり入るもの」というイメージを覆し、みんなで笑いながら楽しめる温泉体験を提供している。

個性派ぞろいの水着エリア「ユネッサン」

ユネッサンの最大の魅力は、水着のまま入れるユニークな湯船の数々だ。なかでも話題を集めるのが「ワイン風呂」。大きなワイン樽を模した施設の中で、赤ワインのエキスを配合したワイン色の湯に浸かるという、一度は体験してみたいユニークなお風呂だ。ポリフェノールには美肌効果があるとされており、見た目のインパクトとともに美容効果も期待できる。思わず写真を撮りたくなる映えスポットとしても人気が高い。

続いて注目なのが「本格コーヒー風呂」。コーヒーの香りに包まれながら、カフェイン成分による血行促進効果を楽しめる湯船で、コーヒー好きにはたまらない体験だ。同様に「緑茶風呂」もあり、茶葉由来のカテキン成分が体をやさしく包んでくれる。「酒風呂」では日本酒の豊かな香りが漂い、冬の寒い日には体の芯からじっくり温まることができる。どの湯船も香りと色のインパクトが強く、普通の温泉では味わえない刺激的な体験として旅の記憶に残る。

子どもたちに大人気なのがウォータースライダーエリアだ。スリル満点の滑り台や流れるプールが充実しており、家族での訪問には外せないコーナーとなっている。洞窟風呂もあり、まるで探検気分で温泉を楽しめるのも楽しい。水着エリアにはシャワーや更衣室が完備されており、初めてでも安心して利用できる環境が整っている。

本格露天温泉「森の湯」で心を解き放つ

水着エリアとは別棟に設けられた、裸で入る本格温泉エリア「森の湯」も見逃せない。箱根外輪山を望む大きな露天風呂は、四季折々の自然の景色とともに温泉の湯に身を委ねる至高の時間を提供してくれる。木々の緑に囲まれた内湯や、開放感あふれる露天エリアなど、いくつかの浴槽が用意されており、本格的な温泉気分をゆったりと堪能できる。

泉質は箱根を代表するナトリウム・カルシウム塩化物温泉。肌をなめらかにする効果があるとされ、浸かるほどに体が軽くなるような感覚を覚える人も多い。「ユネッサン」でアクティブに遊んだ後、「森の湯」でゆったりと体を癒す——この二段階の楽しみ方がユネッサンならではの過ごし方だ。日帰りで訪れても、施設内だけで充分に一日を使い切れる充実ぶりである。

季節を彩る限定イベント風呂

ユネッサンではシーズンに合わせたイベント風呂も大きな楽しみのひとつとなっている。バレンタインシーズンには濃厚なチョコレート風呂が登場し、甘い香りの中でまったりと過ごすことができる。いちごの旬の時期には「いちご風呂」も現れ、フルーティーな香りが施設内に漂う。どれも期間限定のため、SNSや公式サイトで情報をチェックしながらタイミングを合わせて訪れる常連ファンも多い。

夏には清涼感を演出する期間限定の演出が加わり、秋には色づく木々を眺めながら温泉を楽しめる特別なシーンが広がる。冬はもちろん温泉の最盛期。ひんやりとした外気の中で楽しむ露天風呂の心地よさは格別で、白い湯気が立ち上る光景は旅の情緒をいっそう高めてくれる。年間を通じて飽きることなく楽しめるのも、ユネッサンが長く愛され続ける理由のひとつだ。

アクセスと周辺の楽しみ方

箱根小涌園ユネッサンへのアクセスは非常に便利だ。小田急線「箱根湯本駅」から箱根登山バスで約20分、「小涌園ユネッサン前」バス停が施設の目の前に位置している。東京・新宿からは小田急ロマンスカーを利用すれば約1時間30分ほどで箱根湯本まで到達できる。マイカーの場合は東名高速・御殿場インターチェンジや小田原インターチェンジから車でアクセスでき、駐車場も完備されている。

周辺には箱根ロープウェイや芦ノ湖、大涌谷など箱根の定番観光スポットが点在しており、一泊二日の旅行プランに組み込みやすい立地だ。箱根フリーパスを活用すれば、路線バスや登山電車、ロープウェイなどをお得に乗り回せる。施設内にはレストランや休憩スペースも充実しており、温泉上がりに食事をとりながらゆっくりと疲れを癒すことができる。日帰り温泉としてはもちろん、近隣の宿に泊まりながら立ち寄るスポットとしても、箱根観光の定番として多くの旅人に親しまれている。