山田牧場 ミルクの里

熊本県阿蘇郡西原村、俵山の麓に広がる「山田さんちの牧場」。その敷地内に構える牧場直営のカフェスペースが「ミルクの里」だ。南阿蘇の雄大な自然を眺めながら、牧場でしか味わえない鮮度と濃厚さを存分に楽しめる場所として、地元はもちろん観光客にも親しまれている。

「顔の見える酪農」へのこだわり

山田さんちの牧場が大切にしているのは、消費者と生産者が直接つながる「顔の見える酪農」というコンセプト。牧場の牛たちはトウモロコシを主体とした自家製飼料と南阿蘇の天然水、俵山の麓を吹き抜ける清々しい空気の中でのびのびと育てられている。そうして得られた牛乳は成分無調整・低温殺菌にこだわって仕上げられており、素材本来の風味をそのままカップの中に届けることを目指している。

看板はソフトクリームとジェラート

ミルクの里の中心となるのが、新鮮なミルクをたっぷり使った濃厚なソフトクリーム。牧場直営ならではのコクと甘みは、阿蘇の自然の中で食べると格別だ。さらに旬の素材を使ったジェラートも人気で、季節ごとに顔を変える味わいがリピーターを引き付ける理由のひとつとなっている。

牛乳を活かした多彩な商品展開

ソフトクリームやジェラートだけでなく、こだわりの牛乳を使ったカフェラテ・ドーナツ・バターなど、牧場ならではの商品ラインナップも充実している。一部商品は通販でも購入できるため、帰宅後も阿蘇の味を自宅で楽しみたいという方にも対応している。

体験学習で牧場の営みに触れる

乳しぼり体験などの体験学習も受け付けており、子ども連れのファミリーや農業・酪農に関心のある旅行者にとっても立ち寄り甲斐のある施設だ。牛が育つ環境を実際に見て、搾りたての牛乳がどのようにして商品になるかを体感できるのは、ここならではの経験といえる。

敷地内の「レストランまきば」について

同じ敷地内には西原村産の旬の野菜を中心としたバイキングを提供する「レストランまきば」も併設されているが、現在は休業中となっている。再開の際は牧場の食材と組み合わせた食体験がまた楽しめるため、最新情報を公式サイトで確認しておくとよいだろう。