サイエンスパーク・能代市子ども館

秋田県能代市にある「サイエンスパーク・能代市子ども館」は、「宇宙のまち能代」を象徴する科学体験施設だ。1・2階の展示室は令和5年4月の1階リニューアルを機に「ノビシロ宇宙ラボ」として生まれ変わり、能代っ子と宇宙のまち能代、そして子どもたちの可能性の「ノビシロ」を重ねたコンセプトのもと、誰でも宇宙に親しみ、挑戦と探究を楽しめる空間として整えられている。

ノビシロ宇宙ラボ：1Fと2Fで異なる体験

1階展示室（1Fラボ）は体験型展示が中心で、手を動かしながら宇宙や科学の原理に近づけるつくりになっている。一方、2階展示室（2Fラボ）は平成24年9月のリニューアル以来、JAXA宇宙科学研究所の全面協力のもと、実物大に近いロケット部品や衛星などの模型を展示しており、研究の最前線に触れる体験ができる。フロアによって展示の性格が異なるため、見学の順序を意識するだけで理解の深さが変わる。館内ではガイドの説明を聞きながら見学できる「ノビシロ宇宙ラボガイド」も提供されており、展示をより深く楽しみたい来館者に向けたサポート体制が整っている。

全天周プラネタリウムと学習プログラム

館内のプラネタリウムは全天周映像を投映する本格的な設備で、通常の番組投映に加えて、主に小学校4年生を対象とした「学習プラネタリウム」を実施している。これは星座や天体の動きを授業として学ぶカリキュラムで、小学校の理科「月や星の動き」「太陽と月の形」、中学校の「地球と宇宙」といった学習指導要領に沿った内容と連動している。教育団体であれば希望に応じた投映も相談できる。

ラボ・チャレンジプログラム

展示をさらに深く楽しむための自己完結型プログラムとして「ラボ・チャレンジプログラム」が用意されている。難易度1の「スペシャルミッション！」から、難易度2の「子ども館クイズラリー」、難易度3の「子ども館ウォークラリー」まで、3段階のクイズ・ラリー形式で館内を能動的に探索できる。数字が大きいほど難易度が上がる設計なので、年齢やリピート状況に合わせて挑戦するレベルを変えられるのが特徴だ。

学校・団体向け教育支援と出前講座

能代市子ども館は、施設内での見学・授業にとどまらない教育支援も行っている。小学校3年の「市の施設見学」・4年の「秋田県の様子」などの社会科学習、モデルロケットやペットボトルロケットの製作と打上げを通じた総合学習、職場体験・インターンシップの受け入れと、学校が選べるプログラムの幅は広い。遠足や社会科見学と組み合わせた利用も可能で、昼食（持参弁当）をとることもできる。さらにPTAや幼稚園・保育所などの各種団体向けに出前講座を実施しており、予算や時間の制約について気軽に相談できる体制を整えている点も、地域に根ざした施設ならではの強みといえる。館内ではフリーWi-Fiも利用可能。