ジュエルオブインディア つくば店

筑波の学術都市に根差した本格インドの香り、それが「ジュエルオブインディア つくば店」の第一印象だ。筑波大学のすぐそばという好立地に構え、学生も研究者も地元住民も、日々その扉をくぐる。つくばを代表するインドカレーの名店として、長年にわたって愛され続けている。

筑波大学の目の前に立つ、つくば随一の本格インド料理店

茨城県つくば市天久保3丁目、筑波大学の目の前に「ジュエルオブインディア つくば店」はある。"徒歩1分"という表現が誇張でないことは、一度訪れれば誰もが実感できる距離感だ。天久保エリアは大学周辺の飲食店が集まるエリアで、その一角にあってひときわ異彩を放つインド料理の専門店として、つくば市内での認知度は高い。

運営はSIMPSON TRADING Corporationが手がけており、調理を担うスタッフは本場インドで料理経験を積んだ面々だ。「本場仕込み」という言葉の重みは、一口食べれば伝わってくる。使用するスパイスの種類と配合、タイミングや火入れの繊細さ──現地で研鑽を積んだからこそ出せる奥行きが、料理の随所に宿っている。昼は学生や研究者のランチ需要を受け止め、夜は家族連れや職場の仲間との食事会にも応じる、懐の深い一軒だ。

土日・祝日だけの特権、ランチバイキングで食べ放題を

この店を語るうえで外せない名物企画が、土曜・日曜・祝日限定の「ランチバイキング食べ放題」だ。数種類のカレーをはじめ、サモサやアラカルト料理まで、多彩なインド料理をセルフスタイルで思う存分楽しめる。口コミでの評判も高く、休日には遠方から足を運ぶ常連客の姿も見られる。

バイキング最大の醍醐味は、一度の食事でさまざまな味を試せることにある。最初の皿はバターチキン系のマイルドなカレー、次はスパイシーなものへ、さらにホウレン草とモッツァレラチーズが入ったサモサも――インドの食卓を丸ごと旅するような感覚だ。タンドール窯で焼きたてのナンはもちもちとした食感と香ばしさが際立ち、どのカレーとも相性がいい。

平日ランチには「ナン・ライスお替わり自由」のランチセットが用意されており、しっかり食べてもリーズナブルに収まる価格帯が学生やオフィスワーカーのリピーターを引き寄せる。「昼ごはんをがっつり食べて午後の活力に」というコンセプトが、ここではしっかりと実現されている。

北インドと南インド、二つの流儀を一堂に

日本のインド料理店では北インド料理が主流だが、ジュエルオブインディア つくば店はその枠を超え、南インド料理もラインナップする。両方の料理を一つの店で比較できる機会は、つくばエリアではなかなか珍しい。

北インド料理は、クリーミーで濃厚なグレービーソースが特徴だ。クリームやカシューナッツのペーストを用いたマイルドなカレーから、スパイスがしっかり効いたものまで幅が広く、タンドール窯で焼くナンとの相性は言うまでもない。インド料理に馴染みが薄い人でも食べやすい、親しみやすい味わいが揃う。

一方、南インド料理はまったく異なる表情を持つ。ジャポニカ米を使い、さらさらとした水分多めのカレーが主体で、辛さはストレートかつシャープ。カレーリーフ、マスタードシード、ココナッツミルクといった南インド特有のスパイスをふんだんに用いることで、爽やかな香りと切れのある辛みが共存する。北インドのコクと、南インドのキレ、この二つの対照的な個性を同じ席で味わえるのが、この店ならではの魅力だ。

コース料理でゆったり、アラカルトで自由に楽しむ

歓送迎会、研究室の打ち上げ、家族の記念日――グループでの食事には、コース料理が頼もしい選択肢となる。リーズナブルな「学生コース」から、少し贅沢な「プレミアムコース」まで複数の構成が用意されており、予算やシーンに応じて選べる柔軟さがある。前菜からデザートまで体系立てて本格インド料理を楽しめるスタイルは、接待や特別なディナーにも十分応じうる内容だ。

より気軽に食べたい場合はアラカルト注文が向いている。カレーはもちろん、タンドリーチキンやパニール料理、サモサなど、本場で腕を磨いた調理師が手がける一品料理が揃う。グランドメニューには定番の品が並び、何度訪れてもそれぞれの皿を目当てに来られる充実度がある。二人での食事でも、大人数のパーティーでも、好みに合わせてオーダーを組み立てられるのが嬉しい。

テイクアウトと仕出しで、インドの味を持ち帰る

店内での食事だけでなく、テイクアウトにも幅広く対応している。自宅での夕食はもちろん、会議用のお弁当や、ロケ弁・仕出し弁当としての注文実績も豊富だ。ヴェジタリアン向けのベジ弁当をはじめ、複数の選択肢から選べる構成になっており、大人数への対応も可能だ。

筑波大学での発表やミーティングの場に「ちょっと普段と違う弁当を」と考えるならば、ジュエルオブインディアのテイクアウトは有力な選択肢になる。スパイスの香りが漂うインドカレー弁当は、ありきたりな会議食と一線を画し、食べながら場の空気を少し華やかにしてくれる。

アクセスと周辺情報

住所: 茨城県つくば市天久保3-10-16 電話: 029-828-5540 アクセス: 筑波大学の目の前。つくばエクスプレス「つくば」駅からバスで大学方面へ。

店舗周辺には筑波大学の広大なキャンパスが広がり、構内には附属植物園や体育施設、美術館など多様な施設が点在している。ランチ後に緑豊かなキャンパスを散策するのも気持ちがいい。つくば市は国内屈指の研究学園都市として知られ、つくばエクスプレスの開通以降は首都圏からのアクセスも格段に向上した。科学館や博物館なども市内に多く、観光とグルメを組み合わせた半日プランにも組み込みやすいロケーションだ。

本格インドカレーを思う存分食べたい日も、さっとランチを済ませたい平日も、ジュエルオブインディア つくば店はさまざまなニーズに応えてくれる。つくばを訪れる際には、ぜひ一度立ち寄ってみてほしい。