花の海

山口県山陽小野田市に広がる「花の海」は、農学とITを融合させたシステム農場という全国でも珍しいアプローチで苗の生産に取り組む施設だ。その生産規模は西日本最大級とも称され、ここで一本一本丁寧に育てられた野菜苗・花苗は全国へ出荷されている。ただの観光農園ではなく、本格的な生産農場がその扉を一般に開いているという点が、この場所の大きな個性だ。

季節の体験プログラム

花の海の体験プログラムは四季を通じて展開される。代表格はいちご狩りとブルーベリー狩りで、それぞれの旬の時期に合わせて開催される。野菜収穫体験も季節ごとに用意されており、スーパーの棚に並ぶ前の野菜が実際にどのように育つのかを、農場という生きた現場で体感できる。子どもの食育の場としても注目されるゆえんだ。

いたりあん食堂

敷地内のレストラン「いたりあん食堂」では、農場で収穫した旬の野菜や果物をふんだんに使った料理を提供している。生産農場に直結した食事処ならではの、素材の鮮度がそのまま皿に乗る体験は、ここを訪れた者だけが味わえる。農業体験のあとにそのまま立ち寄り、収穫したばかりの旬の恵みをテーブルで完結できる流れが好評を得ている。

農産品直売と苗売場

売店には農場産の新鮮な野菜・果物に加え、オリジナル商品や地域物産も並ぶ。さらに、プロの生産農場ならではの強みが発揮されるのが苗売場だ。野菜苗・花苗・ポッド苗・プラグ苗など、品種選定に一切妥協しないというこだわりの苗を直接購入できる。本来は全国出荷向けに仕上げられたクオリティの苗を手に取れる機会として、家庭菜園愛好家や園芸ファンからの支持も厚い。

動物広場とイベント

農業体験にとどまらず、子どもたちが動物と触れ合える動物広場も設けられている。年間を通じてさまざまなイベントやアクティビティが開催されており、元日を除いて年中無休で営業しているため、訪問タイミングを選ばない気軽さも魅力のひとつだ。農業・食・自然・動物をひとつの敷地に凝縮した複合施設として、家族連れをはじめ幅広い層が訪れる山陽小野田のランドマーク的な存在となっている。