ディスカバリーパーク焼津天文科学館

駿河湾に面した海岸に立つディスカバリーパーク焼津天文科学館は、富士山・日本平・伊豆半島を一望できるロケーションに建つ天文科学施設だ。プラネタリウム・天文台・展示体験室の3つのエリアが揃い、幼児からシニアまで、それぞれの関心や年齢に合わせた宇宙体験を提供している。

4つの顔を持つプラネタリウム

プラネタリウムは、対象別に4つのプログラムを時間帯ごとに上映するのが特徴だ。朝の【キッズの時間】は「ヤドカリくん、ほしをみに」など幼い子ども向けの内容で、昼の【ファミリーの時間】は「ドラえもん 宇宙の模型」のように親子で楽しめる作品が並ぶ。夕方の【大人の時間】では葉加瀬太郎の音楽をバックに「宇宙のオアシスを探して－奇跡の星への旅－」が流れる。

なかでも個性的なのが【生解説の時間】の「出航！マグロ漁船で南半球星空巡り」だ。マグロ漁業の町・焼津ならではの切り口で、南半球の星空を解説者が生の言葉で語る。上映中の途中入室はできないため、開始時刻に余裕をもって入場したい。

天文台と星空観望会

天文台では日常的に「天文台見学会」が設けられており、望遠鏡で実際の天体を観察できる時間が確保されている。月1回程度で開催される夜間の「星空観望会」は開催日の1か月前から申込受付が始まるため、早めのスケジュール確認が必要だ。

体験型展示と季節特別展

展示・体験室では季節ごとに特別展が開催される。夏季には「科学のお化け屋敷Ⅲ」が登場し、怖さと科学が交差する没入型コンテンツを楽しめる。「ためして発見！なぜなぜ工房『とびだせ！かさおばけ』」では、現象を自分の手で確かめる参加型の展示が用意されており、子どもが科学的な疑問を自然に持てるよう工夫されている。

夏休みから資格取得まで幅広い学習プログラム

教育プログラムの充実度も見どころのひとつ。夏休み期間には「小学生のための星空教室」「夏休み科学教室（食塩水で虹をつくろう！）」「どきどき科学探究教室」など複数の体験型講座が開講される。

大人向けには「星空案内人資格認定講座（大人のための天文教室＋）」も設置されており、趣味を深めながら公的な資格取得を目指すことができる。「日本宇宙少年団（YAC）焼津分団」も組織されており、継続的に宇宙に親しむ子どもたちのコミュニティが根付いている。独自の情報紙「DISCOVERY」も定期発行されており、最新のイベント情報や天文トピックをまとめて確認できる。