NTA Farm（日本旅行ファーム）

長野県の最北部、新潟県境に近い飯山市。雪深い山里に広がるNTA Farm（日本旅行ファーム）は、日本の原風景ともいえる農村の暮らしを体験できる観光農場です。都会の喧騒を離れ、大地と向き合うひとときを求める旅人にとって、ここは特別な場所となるでしょう。

飯山の里山に根ざした農場体験

NTA Farm（日本旅行ファーム）は、長野県飯山市の豊かな自然環境のなかに位置する体験型観光農場です。飯山市は長野県北部に位置し、関田山脈と鍋倉山に囲まれた盆地に広がる農業の町。古くから米どころとして知られ、清らかな水と肥沃な大地が育む農産物は質が高いと評判です。

この地に生まれたNTA Farmは、都市部からの旅行者や訪日外国人旅行者（インバウンド）が日本の農村文化を体験できる場として運営されています。運営母体には日本旅行のインバウンド部門が関わっており、外国語対応も整備されているため、海外からの旅行者も安心して訪れることができます。農作業体験や地元の食文化との出会いを通じて、テキストブックでは学べない「生きた日本」を体感できるのが最大の魅力です。

農業体験で知る、日本の暮らし

NTA Farmの中心的なプログラムは、季節に応じた農業体験です。飯山市の農業を代表するのはなんといっても米作りで、春の田植えから秋の稲刈りまで、一連の工程を実際に体験することができます。泥に足を踏み入れ、手で苗を植える感覚は、都市生活では決して味わえないもの。農家の方々と一緒に汗を流すなかで、食の大切さや自然への感謝の気持ちが自然と芽生えてきます。

また、野菜の収穫体験や地元食材を使った料理体験なども組み合わされており、飯山の食文化を丸ごと学べる構成になっています。収穫した野菜や米をその場で調理して食べる「食のフィールドワーク」は、旅の記憶に深く刻まれるひとときとなるでしょう。体験プログラムは少人数制で丁寧に進められるため、農業に不慣れな方や子ども連れのご家族でも無理なく参加できます。

四季折々の表情が魅力

飯山市は「日本有数の豪雪地帯」として知られ、冬には2メートルを超える積雪が珍しくありません。その豊富な雪解け水が夏の緑を育み、秋には黄金色の稲穂を実らせます。NTA Farmを訪れる季節によって、体験できる内容や見られる風景はがらりと変わります。

春（4〜5月）は田植えの季節です。残雪を残す山々を背景に、水鏡のような水田に苗を植える光景は、まさに日本の原風景といえます。夏（7〜8月）になると緑深い里山に囲まれた農場で野菜の収穫が盛んになり、家族連れや子どもたちに人気のプログラムが増えます。秋（9〜10月）は稲刈りのハイシーズン。黄金色に染まった田んぼでの稲刈り体験は、多くの参加者が「一生の思い出」と語るほどの感動を与えてくれます。そして冬（12〜2月）は豪雪の飯山ならではの景観のなか、囲炉裏を囲んでの郷土料理体験など、雪国の暮らしにふれるプログラムが楽しめます。

飯山の歴史と文化にふれる

NTA Farmが位置する飯山市は、農業だけでなく豊かな歴史・文化を持つ地域です。市内には多くの寺院が集まる「寺の町」としての顔もあり、江戸時代から続く仏壇の産地としても全国に知られています。飯山の仏壇は国の伝統的工芸品に指定されており、その精巧な職人技は今も受け継がれています。

農場周辺には棚田や古民家が点在しており、のんびりと散策するだけでも日本の農村美を堪能できます。地元の農家民宿（農泊）と組み合わせて宿泊することで、農場体験をより深く楽しむことも可能です。地元の人々との交流を通じて、飯山の暮らしや価値観にふれる時間は、単なる観光では得られない旅の深みをもたらしてくれるでしょう。また、飯山市は島崎藤村の小説『破戒』の舞台として文学的な側面でも知られており、文学ファンにとっても訪れる価値のある地です。

アクセスと周辺の見どころ

NTA Farmへのアクセスは、北陸新幹線「飯山駅」が最寄り駅です。東京駅から飯山駅まで北陸新幹線で約1時間40分とアクセスしやすく、日帰りでの訪問も十分に可能です。飯山駅からは車またはタクシーで農場まで向かうことができます。

周辺には「いいやま湯滝温泉」や「木島平スキー場」など、季節を問わず楽しめる観光スポットが充実しています。夏は斑尾高原でのトレッキング、冬は野沢温泉スキー場（車で約20分）でのスキーなど、アウトドアアクティビティとの組み合わせも人気です。また、飯山市内にはそば屋や地酒を楽しめる飲食店も多く、農場体験の後に地元グルメを堪能するのもおすすめです。観光案内所が飯山駅に隣接しているため、訪問前に周辺情報を収集することもできます。

長野の原風景に溶け込んだNTA Farmでの体験は、日常では決して得られない豊かさを旅人に届けてくれます。農業を通じて土地と人とつながる──そんな旅の形を、ぜひ飯山の地で体験してみてください。