長野周辺の世界遺産と文化財｜人類の宝を訪ねる旅

長野県とその周辺には、国宝に指定された建築や、世界遺産への登録を目指す城、県境を越えた先の世界文化遺産など、日本の歴史を物語る文化財が数多くあります。この記事では、善光寺や松本城、松本市立博物館、富岡市の公式情報をもとに、長野周辺で訪ねたい文化財とその価値を紹介します。拝観・見学の時間や料金、公開範囲は変わることがあるため、訪問前に各施設の公式情報で確認してください。

善光寺本堂：東日本最大級の国宝木造建築

長野市の善光寺は、特定の宗派に属さない寺として全国に知られ、現在は天台宗の大勧進と浄土宗の大本願の両宗派によって護持運営されています。善光寺の公式サイトによると、『善光寺縁起』では、御本尊の一光三尊阿弥陀如来は552年の仏教伝来の折に百済から日本へ伝えられた仏像とされ、皇極天皇元年（642年）に現在の地に遷座されたと伝わります（出典: 善光寺「善光寺について」）。

善光寺は創建以来十数度もの大火に遭いましたが、そのたびに全国の信徒によって復興されてきました。現在の本堂は宝永4年（1707年）の再建で、江戸時代中期を代表する仏教建築として1953年に国宝に指定されています。高さ約27メートル、間口約24メートル、奥行約54メートルという東日本最大級の国宝木造建築で、上空から見ると棟がT字型になっていることから「撞木造り」と呼ばれ、屋根はヒノキの樹皮で葺いた檜皮葺きです（出典: 善光寺「本堂について」）。

松本城：現存する五重六階の天守として最古

松本市の松本城は、大天守・乾小天守・渡櫓・辰巳附櫓・月見櫓の5棟が国宝に指定されています。松本城の公式サイトによると、大天守・乾小天守・渡櫓は文禄2〜3年（1593〜1594年）にかけて築造されたというのが松本市の公式見解で、現存する天守12城のうち、五重六階の天守としては日本最古とされています。戦国時代末期の戦いに備えた三棟と、それから約40年後の江戸時代初期に建てられた戦う備えをほとんどもたない二棟が複合した天守群は、我が国唯一と紹介されています（出典: 国宝松本城「天守とその構造」）。松本城が今に残る背景には、市民の力もありました。公式サイトによると、明治維新の後、天守は破却の危機を免れたものの傷みが進み、見かねた松本中学校の校長・小林有也が「松本城天守（閣）保存会」を立ち上げ、募金を集めて明治36年（1903年）から修理にとりかかりました。松本城は1936年に旧国宝保存法による国宝に、戦後の1952年には文化財保護法による国宝に指定されています（出典: 国宝松本城「国宝指定と修理のあゆみ」）。

世界遺産登録を目指す松本城

松本城では、世界遺産への登録を目指す取り組みが続いています。公式サイトによると、2001年に「国宝松本城を世界遺産に」推進実行委員会が設立され、世界遺産に登録されるにはまず日本の暫定リストに記載されることが必要なため、学術的な研究が進められています。彦根市・犬山市と研究会を設けるなど、国宝の城をもつ都市と連携した研究にも取り組んでいます（出典: 国宝松本城「松本城の世界遺産登録の取組み」）。