龍王峡

日光国立公園の中でも、龍王峡はひと際異色の表情を持つ景勝地だ。川治温泉と鬼怒川温泉という二つの名湯の中間に位置しながら、温泉地の喧騒とは一線を画す原始的な岩と水の世界が、約3キロにわたって続いている。

2,200万年前の海底が生んだ峡谷

龍王峡の地形は、今から2,200万年前に遡る。当時この地が海の底にあった時代、海底火山の噴火によって大量の火山岩が堆積した。その後、鬼怒川の流れが長い年月をかけてその岩盤を削り込み、現在見られるような切り立った渓谷景観が生まれた。人の手が加わる余地のない、純粋に自然の力だけが刻んだ造形である。

龍がのたうつような大景観

「龍王峡」という名は、その景観を見れば納得がいく。うねる鬼怒川の流れと、そそり立つ巨岩群が描くシルエットは、まさに龍が身をくねらせているかのような迫力がある。岩と清流が織りなす自然の芸術品が、約3キロの区間にわたって連続し、見る者を圧倒する。

むささび橋——渓谷随一の眺望スポット

龍王峡を訪れるなら、「むささび橋」からの眺めは外せない。橋の上から眼下を見れば、巨岩の間を縫うように流れる清流と、そそり立つ岩壁が一望できる。この場所が渓谷内のハイライトとして広く知られているのは、自然の力が凝縮された景観をひとつの視点から見渡せるからだ。

電車でアクセスできる自然探求路

龍王峡の大きな特徴のひとつは、最寄り駅を降りれば自然探求路への入口がすぐ目の前に広がるアクセスの良さにある。ハイキング愛好家だけでなく、日光エリアを訪れた観光客が気軽に立ち寄れる場所として知られており、川治温泉や鬼怒川温泉との組み合わせ訪問にも適した立地だ。