那須高原 牧場めぐりドライブ

那須高原は栃木県北部に広がる標高600〜900メートルの高原リゾート。都心から新幹線でわずか約75分という好アクセスながら、広大な牧草地と澄んだ空気が広がる別世界が待っています。そんな高原に点在する個性豊かな牧場を車でめぐるドライブコースは、家族旅行にもカップルの週末旅にも最適な一日の旅として人気を集めています。

那須高原と牧場文化のあゆみ

那須高原の開発は明治時代にさかのぼります。那須野が原は江戸時代まで荒涼とした原野でしたが、明治政府の殖産興業政策のもと大規模な開拓が進められ、広大な牧草地が整備されました。那須御用邸が設けられたことでも知られるように、古くから皇室にも縁深い土地です。大正から昭和にかけて避暑地・高原リゾートとして発展するにつれ、豊かな土地と冷涼な気候を活かした酪農・牧場業が根づいていきました。現在も地元で育てられた牛たちの良質な生乳は那須の名産品として高く評価されており、各牧場が趣向を凝らした体験プログラムや乳製品の製造・販売を行っています。

必訪の牧場スポット

那須高原の牧場めぐりを語るうえで外せないのが、南ヶ丘牧場です。昭和27年創業の歴史ある牧場で、希少なガーンジィ種の牛を飼育していることで知られています。ガーンジィ牛の生乳はβ-カロテンを豊富に含み、乳脂肪分が高くクリーミーな風味が特徴。広々とした敷地内では乳搾り体験やポニーとの触れ合いも楽しめ、子ども連れのファミリーに特に人気があります。

また、那須高原の中ほどに位置する友愛牧場は、牧歌的な雰囲気の中でのんびりとした時間を過ごせるスポットとして知られています。牧草地に広がる緑の風景を眺めながら、新鮮な乳製品を堪能できます。さらに高原の各所に点在する小規模な牧場や農場では、それぞれが独自の特産品を生み出しており、立ち寄るたびに新しい発見がある楽しさがあります。

牧場グルメ：絶品ソフトクリームと乳製品

牧場めぐりの醍醐味といえば、なんといっても搾りたてのミルクを使ったグルメです。各牧場でひときわ人気なのが、濃厚なソフトクリーム。高原の澄んだ空気の中、コーンを片手に味わうソフトクリームは、市街地のものとは別格の風味があります。乳脂肪分の高いミルクを使用したソフトクリームはコクが深く、口の中でとろけるような甘さが特徴です。

ソフトクリーム以外にも、新鮮な牛乳をそのまま楽しめる飲むヨーグルト、手作りのバターやチーズ、プリン、シュークリームなど、牧場ごとに個性豊かな乳製品が揃っています。牧場の直売所では自宅へのお土産としても喜ばれる加工品が充実しており、旅の締めくくりにじっくりと選ぶ時間も旅の楽しみのひとつです。ランチには牧場直営のレストランで、地元産の牛乳や肉を使ったボリューム満点のプレートをいただくのもおすすめです。

季節ごとの楽しみ方

那須高原の牧場めぐりは一年を通じて楽しめますが、季節ごとに異なる表情を見せてくれます。

春（4〜5月）は高原の草木が一斉に芽吹く季節。牧草地が鮮やかな緑に染まり、生まれたばかりの仔牛に出会えることもあります。新緑の中でいただくソフトクリームは格別の美味しさです。夏（7〜8月）は都心の暑さが嘘のように、さわやかな高原の風が心地よく、行楽シーズンのピークを迎えます。標高のおかげで夏でも涼しく、避暑を兼ねた牧場めぐりは家族連れで特ににぎわいます。秋（9〜11月）は那須の山々が紅葉に染まる絶景シーズン。牧草地と色づいた山の組み合わせは息をのむほど美しく、ドライブしながら車窓越しに紅葉を眺める贅沢な時間が楽しめます。冬（12〜3月）は雪景色の中に牧場が佇む幻想的な風景が広がります。空気が澄んで那須岳の雄姿も際立ち、静かな高原の冬ならではの情緒を味わえます。

ドライブのモデルコース

那須塩原駅から車で約30分ほど走ると那須高原エリアに入ります。国道400号線や県道を組み合わせながら、牧場を2〜3か所めぐる半日コースが標準的です。まず南ヶ丘牧場で動物と触れ合いながら乳搾り体験を楽しみ、直売所でお気に入りの乳製品を購入。そのまま那須高原道路を北上しながら、途中で気になる牧場に立ち寄りつつランチを取る流れがスムーズです。高原内の道路は信号が少なく、牧草地や林の中を走る景色は爽快そのもの。渋滞を避けるなら、午前中の早めの時間帯に主要スポットをめぐるのがおすすめです。

アクセスと周辺情報

東京からのアクセスは東北新幹線を利用し、那須塩原駅で下車するのが一般的です。東京駅から最速約75分と日帰りでも十分に楽しめる距離感です。那須塩原駅からはレンタカーの利用が便利で、駅前に複数のレンタカーショップがあります。マイカー利用の場合は東北自動車道・那須ICが最寄りで、首都圏から約2〜2.5時間ほどのドライブです。

牧場めぐり以外にも、那須高原には那須岳登山、那須温泉郷での日帰り入浴、那須ハイランドパーク、各種ショッピングスポットなど多彩な楽しみが揃っています。一泊二日の旅程を組めばより充実した高原体験ができるでしょう。那須高原の牧場めぐりは、大自然の中で生き物と食の豊かさを同時に体感できる、心の洗われる旅です。