琉球ガラス村

沖縄県糸満市にある琉球ガラス村は、「日本最大の琉球ガラス工房」を冠するだけあって、工房見学の域をはるかに超えた体験型のガラスのテーマパークだ。入場無料・年中無休という間口の広さも手伝い、一人旅から家族連れ、修学旅行のグループまで、沖縄観光のさまざまなシーンで親しまれている。敷地には無料駐車場（100台）も整備されており、レンタカーでの立ち寄りにも便利な立地となっている。

本物の職人技が宿る工房

琉球ガラス村がほかの土産物店と一線を画すのは、国から「卓越した技能者（現代の名工）」として認定された職人が4名、沖縄県から認定された工芸士が累計15名在籍している点だ。トップレベルの職人が日々現場に立ち、独創的なデザインと高精度な製品づくりを続けているからこそ、ここで手に入る琉球ガラスは「本物」としての説得力を持つ。工房を訪れると、こうした熟練の技が生み出す色彩豊かなガラス製品の数々を間近に感じることができる。

ThinkThink ─ 20種類超のワークショップ

施設内の体験ゾーン「ThinkThink（ティンクティンク）」では、1名から大人数まで対応できる20種類以上のものづくりプログラムを常時開催している。

本格度の高い体験として挙げられるのが琉球ガラス製作体験（要予約）。伝統工芸職人さながらのプロセスで溶けたガラスを成形するもので、ガラス工芸の醍醐味を凝縮した内容だ。同じく要予約のフレグランス（調香）体験は、琉球ガラスのカレット（破片）を使ったオリジナル香水を作るユニークな組み合わせで、当日持ち帰れる点も魅力となっている。

一方、予約不要で気軽に楽しめるメニューも充実している。グラス彫り込みは好きな文字やイラストを彫るだけで自分だけのデザインが完成し、絵付けではシーサーや沖縄の海の仲間たちをモチーフに色を塗って仕上げる。南国プレートでは琉球ガラスのカケラをふんだんに使ったトロピカルなプレートが作れる。アクセサリー系も琉球ガラスアクセサリー（ネックレス・ブレスレット）、琉球ガラスストーンアクセサリー（天然石との組み合わせ）、天然ブレスレット、パワーストーンブレスレット（25種類以上の石から選択）と選択肢が幅広く、好みや予算に応じて選べる。

日本古来の修復技法「金継ぎ」と琉球ガラスを組み合わせた金継ぎ体験や、琉球ガラスとキャンドルを組み合わせたキャンドルホルダー製作など、沖縄の工芸に異なる文化を掛け合わせたプログラムがあるのも琉球ガラス村ならではだ。ほとんどのメニューが当日持ち帰り可能で、旅の最終日でも安心して参加できる。

撮影欲をかき立てるフォトスポット群

「撮れる」を掲げるだけあって、敷地内にはフォトスポットが豊富に点在する。「幸せの黄色いポスト」「ガラスの家」「ステンドグラス」「レインボーストリート」「大波とサーフボード」「ガラスのフラワーオブジェ」「レインボーガラスタイル」「福地のヒンプン」「Island Color」「Ryukyu Entrance」など、色鮮やかでフォトジェニックなスポットが施設各所に配置されている。ガラス工芸特有の透明感や光の屈折を活かしたロケーションが多く、晴れの日だけでなく雨の日でも映える写真が撮れると口コミで評判を呼んでいる。

雨の日観光・子どもの体験にも

天候に左右されにくい屋内施設が充実しているため、雨の日の沖縄観光先としても公式が推奨するスポットだ。ワークショップは小さな子どもでも取り組みやすいメニューが揃っており、家族で訪れてそれぞれ別々の体験を楽しむといった使い方もできる。ショップでは職人が手がけた琉球ガラス製品をお土産として購入することもでき、体験後にじっくり選ぶ時間も旅の記憶に加わる。