らぽっぽ なめがたファーマーズヴィレッジ

茨城県行方市の田園地帯に広がる「らぽっぽ なめがたファーマーズヴィレッジ」は、さつまいもを主役に据えた体験型農業テーマパークだ。「Farm to the Table」を掲げ、食べる・買う・遊ぶ・つくる・育てる・考える・知る・働く・つながるという8つのテーマで、一日かけて農業の世界に没入できる。2019年にはギネス世界記録を達成し、2026年にはNHK「新プロジェクトX〜挑戦者たち〜」でも紹介された、関東屈指の農業系観光スポットだ。

さつまいもを堪能する多彩な飲食・物販施設

園内には目的別に個性豊かな施設が点在する。ファーマーズマルシェでは地元農家が育てた新鮮野菜や茨城の特産品が並び、工場直売の大学いも詰め放題が人気を集める。農家キッチンでは農家のおかあさんたちが手づくりしたおにぎりやけんちん汁など地元の味が楽しめ、イタリアンレストラン「ファームトゥザテーブル」では地元野菜とおいもを使った素材重視のメニューを提供する。サクラカフェでは園内で採れたフルーツやおいもを使ったソフトクリームとジェラートが味わえ、春は桜の下のテラス席で過ごす時間が格別だ。

唯一無二の「やきいもファクトリーミュージアム」

園内最大の見どころのひとつが、日本初を謳うやきいもファクトリーミュージアムだ。廃校を活用した展示室が舞台で、やきいもの妖せい「焼き右衛門」がナビゲーターを務める。焼き芋の歴史や美味しさの科学的な秘密を体験的に学べるだけでなく、実際の工場見学やおいもスイーツの試食コーナーも用意されており、知識と五感の両方で楽しめる構成だ。

こだわり抜いたおいも加工品の専門店

物販ではおいも熟成蔵IBARAKIが存在感を放つ。とろりと濃密な半熟食感の干し芋や、薫り高い燻製干し芋など、熟成にこだわった唯一無二の商品を揃える干し芋専門店で、手土産や贈り物にも重宝される。らぽっぽファームは「Natural & Healthy & Beauty」をコンセプトにしたおいもの専門店で、ここでしか手に入らない限定商品も並ぶ。

季節ごとに更新される体験イベント

一年を通じてイベントが入れ替わるのもこの施設の魅力だ。梅の収穫からシロップ・梅酒作り体験、あじさい摘み取り＋フラワーアレンジメント、メロンフェスティバル、やきいもアイスクリーム手作り体験、全長16mの巨大流しそうめんと水遊びを組み合わせた夏あそびフェスティバル、夏夜の竹あかり（星空おいもビアガーデン＆放課後ナイトミュージアム同時開催）など、季節の素材と農業体験を結びつけた独自のプログラムが次々と開催される。大半の体験教室は土日祝日限定・要予約のため、事前に公式サイトでスケジュールを確認してから訪れたい。

農園と自然を体で感じるアトラクション

トラクターステーションでは農園内をトラクターに引かれて巡る「トラクターツアー」を楽しめる。25haという広大な畑は撮影ロケ地としても活用されるほどの景観を持ち、季節ごとに表情を変える田んぼアートも見応えがある。和栗の森では茨城が日本一の生産量を誇る和栗の収穫体験が可能で、クワガタ・カブトムシの森では夏のハンティングイベントが子どもたちを夢中にさせる。ロイヤルファームオーナーズクラブに入会すると、和栗の木のオーナーになるという一歩踏み込んだ関わり方もできる。