雷鶏

JR宇部新川駅前の路地裏に、地元の常連客が足しげく通う居酒屋がある。その名は「雷鶏」。地鶏の炭火焼きと薩摩黒牛、そして全国から厳選した銘酒が一堂に揃う、宇部市随一の実力派居酒屋だ。

豪快な炎が生み出す、名物「地鶏もも炭火焼き」

雷鶏を語るうえで欠かせないのが、看板メニューの「地鶏もも炭火焼き」だ。炭火の上でじっくりと焼かれた鶏もも肉は、豪快な火柱とともにレアに仕上げられ、外はこんがり、中はしっとりとした食感が楽しめる。地鶏ならではの弾力のある歯ごたえと、脂の旨味が凝縮された深いコクは、一口食べれば忘れられない味だ。長年にわたって多くの常連客が「また食べたい」と口を揃えるのも、この圧倒的な完成度があってこそ。炭火焼きの香ばしい香りが店内に漂う瞬間、食欲が自然と高まっていく。

肉料理はもも炭火焼きだけではない。薩摩黒牛を使った牛串や肉豆腐など、上質な食材を活かしたメニューが並ぶ。さらに近年の新作として登場した「焼き餃子」は、黒毛和牛と豚の合挽を使った手作りの逸品。スタッフが一つひとつ丁寧にコネコネと包み、丁寧に焼き上げた餃子は、皮がもちもちで中の餡はジューシー。野菜の甘さが際立つ味わいで、何もつけなくてもそのまま食べられるほど。柚子胡椒を溶かしたポン酢と合わせると、さらに旨味が引き立つ。ニンニクは別添えなので、翌日の予定が気になる方も安心して楽しめる。

十余年の伝統が宿る、職人気質の手作り料理

雷鶏がこだわるのは、素材と手間を惜しまない手作り料理の数々だ。なかでも「だし巻き玉子」は、まさに職人技の結晶といえる一品。地鶏の骨をコトコトと丁寧に炊き出した鶏ガラ出汁をベースに、鰹節と醤油で味付けした和風出しをふんだんに使い、濃厚でまっ黄色な仕上がりが特徴だ。一本一本を店内でクルクルと丁寧に巻いて仕込む作業を、気がつけば十余年。その積み重ねが、ほかでは味わえない深みとコクを生み出している。「だし巻き玉子はここが一番」と通い続けるファンも多い、雷鶏の誇る伝統の味だ。

熊本直送の「鮮馬刺し」も、食通たちが目を輝かせるメニューのひとつ。赤身だけを厳選して仕入れることで、生肉本来のみずみずしい食感と、肉の旨味をダイレクトに感じられる。鮮度を最優先にした仕入れ体制が、この一皿の完成度を支えている。また、親鳥をミンチにした「鶏味噌レタス」は特製味噌との相性が抜群で、シャキシャキの生レタスに包んで食べるスタイルが楽しい。レバニラや鶏南蛮といった定番居酒屋料理も、雷鶏流のこだわりが随所に光る。いずれも「男の手作料理」として、素材と向き合い続けた店主の情熱が凝縮されている。

全国の銘酒が1杯399円から楽しめる、充実の酒ラインナップ

料理と並んで、雷鶏の大きな魅力となっているのが酒の充実ぶりだ。山口の地酒を中心に、全国各地の銘酒を常時取り揃えており、日本酒好きにとってはたまらない品揃えとなっている。地元山口からは岩国の酒井酒造が手がける「五（ファイブ）レッド」や、大嶺酒造の「大嶺3粒」など個性豊かなラインナップが並ぶ。さらに三重・鈴鹿の「作 穂乃智」は、ライチのような爽やかな香りと米の旨味、後味のすっきりとしたキレのよさが特徴で、初めて日本酒に挑戦する方にも親しみやすい一本だ。福島の国権酒造が醸す「國権」は純米酒ならではの芳醇な香りと甘みが魅力で、雷鶏の料理との相性も抜群と評判が高い。

これらの銘酒が1杯399円からという大衆価格で楽しめるのも、雷鶏が地元客に愛され続ける理由のひとつ。「少しずついろんなお酒を試してみたい」という方にもうれしい価格設定で、日本酒初心者からベテランまで、自分好みの一杯を探す楽しさがある。日替わりで仕入れる銘柄も多く、訪れるたびに新しい出会いがあるのも魅力だ。

宴会にも、おひとりさまにも。幅広く対応する居心地のよさ

雷鶏は、気軽なひとり飲みから少人数のグループ飲み、大人数の宴会まで、さまざまなシーンに対応している。店主のInstagramにも「宴会もええですがお一人様大歓迎！」という言葉が記されているとおり、ふらりと立ち寄れるアットホームな雰囲気が店の魅力のひとつだ。カウンター席では店主や常連客との会話を楽しみながら、ゆっくりと一杯傾けることができる。

宴会利用では、4名様からコース料理の予約が可能。コース料理に追加2,000円（税込）で150分の飲み放題（ラストオーダー30分前）が付くプランも用意されており、誕生日会や歓送迎会、仲間内の飲み会など、さまざまな用途に対応できる。週末や日曜日（16時開店）は混み合うことが多いため、宴会利用の際は事前に電話で確認・予約をしておくと安心だ。また宇部市が発行する「宇部市プレミアム付商品券」（共通券・専用券）の参加店舗にもなっており、お得に利用できる機会も見逃せない。

アクセスと周辺情報

雷鶏へのアクセスは、JR宇部線の宇部新川駅から徒歩約3分。駅前の路地裏に位置しているため、初めて訪れる際は少しわかりにくいと感じるかもしれないが、周辺の工事中であっても元気に営業を続けているので、迷わずに立ち寄ってほしい。宇部新川駅周辺には複数の居酒屋や飲食店が集まっており、宇部市の夜の繁華街として地元の人々に親しまれているエリアだ。

宇部市内には、国際的な現代彫刻の野外展示で知られる「ときわ公園」や、山口宇部空港など観光スポットも点在している。仕事や観光で宇部を訪れた際の夜の一軒として、あるいは山口ドライブの締めくくりとして、雷鶏の炭火焼きと銘酒を堪能してみてはいかがだろうか。最新の営業日や営業時間、日曜営業の有無などはInstagram（@thunderbird8848）で随時発信されているため、来店前にチェックしておくと確実だ。