道の駅象潟「ねむの丘」足湯

秋田県にかほ市の象潟海岸に面して建つ「道の駅象潟ねむの丘」。東北最大級と称されるこの道の駅の一角に、天然温泉を無料で楽しめる足湯施設「あしほっと」がある。旅の疲れをさっと癒やしたいドライバーから、東北をゆっくり巡る観光客まで、立ち寄りやすい気軽さが人気を集めている。

50人が同時に入れる開放的な足湯

「あしほっと」の最大の特徴は、その規模の大きさだ。50人程度が一度に入れる広い湯舟には、「あつめ」と「ぬるめ」の2つの温度帯が設けられており、熱いお湯が苦手な人も子どもも、それぞれ好みの温度でゆっくり浸かることができる。天然温泉を引いているため、足先から全身がじんわりとほぐれていく感覚はまさに本格的。入浴の準備や着替えなしにリフレッシュできるのが足湯の醍醐味で、長距離ドライブの途中でも気軽に立ち寄れる。

九十九島と鳥海山を望む絶景の湯

足を湯に沈めながら目に入るのが、象潟の象徴ともいえる眺望だ。かつて松尾芭蕉も「奥の細道」で訪れ詩情を詠んだ九十九島の島影と、秀峰・鳥海山の雄大なシルエットが視界に広がる。温泉の温もりと一体になったこの景色は、写真や絵葉書では伝わらない体感的な価値がある。晴れた日には日本海越しに山容がくっきりと浮かび上がり、特に夕方の光の中での眺めは格別だという。

館内で本格入浴も楽しめる

足湯だけで物足りない場合は、同じ建物4階の展望温泉「眺海の湯」へ。日本海を一望できる展望風呂で、日帰りゆったりプラン（個室利用・ご入浴・料理付き、3,600円）も用意されている。2階のレストラン眺海では食事をしながら同じく日本海の眺めを堪能でき、1階の物産館では地元特産品・秋田の名産品・地酒・ソフトクリームなどが揃う。足湯を起点に、食・買い物・温泉入浴と半日かけて楽しめる複合施設だ。

2004年から鎮座する才の神神社

施設内には「才の神神社」も祀られている。2004年より道の駅ねむの丘に鎮座しており、男性の象徴をご神体とすることから良縁・子宝・夫婦円満の神として知られる。また、秋田と山形の県境に位置する地の性格から、訪れる人々の交通安全と健康を祈願する場としても親しまれており、御利益を報告する声も寄せられている。足湯の帰りにさっと手を合わせていく参拝者の姿も多い。

アクセス

JR象潟駅から車で約5分、徒歩でも約25分の距離。羽後交通路線バスや象潟合同タクシーも利用できる。車の場合は日本海東北自動車道の金浦ICから約8分、象潟ICから約15分が目安。国道7号沿いに立地しており、東北縦断ルートの途中での立ち寄りにも便利な位置にある。