明礬 湯の里

大分県別府市の明礬温泉に佇む「みょうばん湯の里」は、国の重要無形民俗文化財に指定された薬用湯の花の製造技術を今に伝える施設だ。単なる土産物店でも温泉施設でもなく、湯の花の製造・直売・入浴体験・コスメ・地酒と、温泉に関わる多彩な要素を一か所に集めた総合拠点として、地域の文化を体感したい旅行者に支持されている。

江戸時代から続く「湯の花」製造技術

薬用湯の花の採取・精製技術は江戸時代から脈々と受け継がれてきた。その独特な製造プロセスは今も高く評価されており、国の重要無形民俗文化財に指定されているという事実が、この場所の唯一性を物語っている。別府温泉を代表する産業として長年地域を支えてきた技術の現場に立てること自体が、ここでしかできない体験だ。

露天風呂で本物の「湯の花湯」を体験

施設内には露天風呂が設けられており、製造現場のすぐそばで薬用湯の花を使った入浴体験ができる。ガイドブックで読む「湯の花」を実際に肌で感じられる場として、この露天風呂は格別の意味を持つ。なお、2026年4月に入浴料金の改定が行われているため、最新料金は訪問前に確認しておくとよい。

湯の花コスメと地元のお酒――持ち帰れる別府温泉の力

店内では湯の花そのものに加え、温泉成分をスキンケアに活かした湯の花コスメシリーズも揃う。日常のケアに別府の湯の効能を取り入れたい旅行者にとって、温泉地ならではの選択肢だ。さらに地域の焼酎・日本酒・果実酒も販売しており、食と飲の両面から別府の味を持ち帰ることができる。

扇山火まつりと地域の祭事との結びつき

明礬温泉の地に根ざした施設として、地域の伝統行事とのつながりも深い。扇山火まつりの際には鑑賞会場として開放されることもあり、単なる観光スポットを超えた地域の拠点としての顔も持つ。

オンラインショップで旅の後も

施設を訪れた後も商品を再購入できるよう、オンラインショップも運営している（2026年6月にリニューアル）。湯の花、湯の花コスメ、お酒と幅広いラインナップをウェブから注文できるため、現地で気に入った品を帰宅後に追加購入することも容易だ。