みちのく伊達政宗歴史館

松島観光のゲートウェイとして知られるみちのく伊達政宗歴史館は、単なる郷土史の展示施設ではない。歴史展示・体験・グルメ・土産が一棟に集まり、「伊達政宗を軸に松島と仙台を再発見する」という一貫したコンセプトのもとで作られた複合型観光拠点だ。歴史好きはもちろん、ファミリー層や修学旅行生まで、それぞれの入口から東北の英雄の世界へ引き込んでくれる。

伊達政宗の波乱万丈な生涯を追う

館内の展示は、幼少期の梵天丸（ぼんてんまる）から晩年の政宗まで、その生涯を丁寧に辿る構成になっている。5歳のときに天然痘で右目の視力を失い、美貌で名高かった母から疎まれた幼少期。父・輝宗が美濃の名僧・虎哉宗乙（こさい そういつ）を師として招き、仏教・漢学・文学だけでなく「武将としての生き方」を授けたことで、梵天丸は己の弱さを克服していく。

18歳で家督を継いだ直後、最愛の父・輝宗が二本松城主・畠山義継の謀略で惨殺されるという衝撃が政宗を変貌させる。仇討ちのための二本松城攻略、生涯最大の激戦と言われる人取橋の戦いを経て逞しい武将へと成長した政宗の物語は、展示を通じて臨場感を持って伝わってくる。

豊臣秀吉との謁見エピソードも見どころのひとつだ。臣従を決断した政宗は、場合によっては差し違える覚悟で死装束のまま秀吉の陣所へ赴く。しかし秀吉は自らの刀を政宗に持たせ、山上で作戦を説明したという。絶体絶命の局面を切り抜けたこの逸話は、両者の豪胆さを同時に物語る名場面として館内で紹介されている。

晩年の大事業、支倉常長らのヨーロッパ派遣も展示で語られる。ローマ法王に謁見しキリスト教布教と引き換えにメキシコとの貿易許可を得ようとしたこの計画は、幕府のキリスト教弾圧もあり成就しなかった。注目すべきは、三陸を襲った慶長大津波のわずか2週間後にサンファンバウティスタ号の建造と使節派遣の構想が発表されたという史実だ。未曾有の災害から立ち直ろうとする意志がこの大計画に託されていたとも読める。

ドラマ・映画クオリティの甲冑を身にまとう

体験の目玉が甲冑着付けだ。ドラマや映画の甲冑を手掛ける職人が製作した「黒漆五枚胴具足」を実際に身につけ、政宗公になりきることができる。映像作品と同等のクオリティの甲冑をまとう機会はそうそうなく、施設の敷地内は自由に撮影できるため、渾身の一枚を記念に残せる。

兜記念撮影と松島トリックアート特別展

より手軽に武将気分を味わいたい場合は兜記念撮影コーナーが向いている。兜・陣羽織・眼帯を身につけ、騎馬像の前でポーズを決める体験で、眼帯はそのまま記念に持ち帰ることができる。またトリックアートを活用した松島トリックアート特別展も開催されており、歴史に馴染みが薄い子どもでも直感的に楽しめるコンテンツとして機能している。

松島のグルメと土産が一カ所に集まる

観光の合間に立ち寄れるグルメ施設も充実している。「伊達かふぇ」「竹雀庵」でのお食事に加え、「松島かき小屋MATSU」では松島ならではの海の幸を楽しめる。土産は「松島みやげ処 いだてや」が担当しており、東北・宮城の定番みやげから伊達家家紋グッズ、みちだてオリジナルアイテムまで揃う。買い物だけの立ち寄りも歓迎しているため、松島散策の途中に気軽に足を運べる。

政宗公の視点で松島・仙台を歩く3つのコース

館内では、政宗公を切り口にした松島・仙台の観光モデルコースを3種類案内している。着物姿での「タイムトリップだてま散歩」、神社・仏閣・城を巡る「仙台で伊達家巡礼の旅」、子どもの好奇心に応える「松島で宝探し旅」と、来館者の属性に合わせたルートが揃う。ガイドブックでお馴染みの観光地でありながら、政宗公の歴史を軸に据えることで、新たな視点から松島・仙台の魅力を発見できる。