伊豆アニマルキングダム

東伊豆の自然に囲まれた高台に広がる伊豆アニマルキングダムは、単なる動物園とも遊園地とも異なる複合テーマパークだ。ホワイトタイガーやライオン、キリン、ミナミシロサイといった大型動物から、カピバラ・ハリネズミといった小動物まで、さまざまな生き物と「間近で触れ合う」ことを軸にゾーンが設計されており、訪れるたびに新しい発見がある。

2024年春オープン「アニマルパラダイス360」

園の目玉として2024年春に誕生したアニマルパラダイス360は、高さ10m・広さ1,150㎡という広大なスペースにあえて高低差を持たせた設計が特徴だ。動物たちが自由に暮らす住処に人間が入り込むような感覚で、息づかいを間近に感じながら生態を観察できる。動物園の展示ケースを外から覗くのとはまったく異なる臨場感がある。

キリンやサイと同じ大地を歩く：ウォーキングサファリ

ウォーキングサファリでは、アミメキリンやミナミシロサイ、シマウマ、ムフロン、ブラックバック、オリックスなど草食動物が放し飼いになったエリアをそのまま徒歩で歩いて見学できる。乗り物越しではなく自分の足でサバンナに踏み込む体験は、国内では希少だ。なお、ウォーキングサファリの猛獣館にはホワイトタイガーとライオンも展示されている。

ホワイトタイガーはベンガルトラの突然変異種で、野生では極めてまれにしか確認されない存在。インドでは「神の化身」とも呼ばれ、その姿を見た人には幸運が訪れるという伝説が残る。アミメキリンについても飼育員ガイドで興味深い知識が聞ける。頭のコブは一般に2個と思われがちだが実は5個あること、舌は約45cmで青紫色をしていること、安全が確保された場合だけ首を丸めて横になり眠ることなど、図鑑では得づらいリアルな観察ポイントを教えてもらえる。

ホワイトタイガーえさやりとサイタッチ：体験イベント

定期開催のイベントがこの園のもうひとつの柱だ。「ホワイトタイガーえさやり体験」では、えさやり専用スペースの柵越しに体長2メートルのホワイトタイガーが迫ってくる場面を体感できる。えさを見た瞬間の鋭い眼光は写真では伝わらないスリルがある。「サイにさわりなサイ」では鎧のような体躯のミナミシロサイに実際に触れることができ、その迫力を全身で味わえる。6月には「世界キリンの日」にあわせた特別ガイドも開催されており、ウッドデッキからキリンを見上げながら飼育員の解説を聞くことができる（こちらは犬の同伴も可）。

小動物とのふれあい・わくわくふれあい広場

アニマルゾーンの一角にあるふれあい広場では、カピバラやヨツユビハリネズミ、ミナミコアリクイ、マタコミツオビアルマジロなど個性豊かな動物に直接触れたり餌をあげたりできる。珍しい動物も多く、小さな子どもから大人まで思い思いのペースで過ごせる空間になっている。

伊豆七島を望む遊園地と恐竜の森

プレイゾーンは小高い丘の上にあり、稲取港や伊豆七島を一望できるロケーションに大観覧車（だいかんらん車）やスカイジェット、メリーゴーランドが並ぶ。「恐竜が棲む森」ではリアルな鳴き声とともに森の中に恐竜が出現するエリアがあり、動物との触れ合いとはひと味違う非日常を体験できる。スポーツゾーンのゴルフステージは高原の風を感じながらレンタルクラブとボールで私服のまま気軽に楽しめるようになっている。