指宿駅前足湯

JR指宿駅前に広がる「指宿駅前足湯」は、温泉地・指宿を訪れる旅人が最初に湯に触れられる場所だ。駅を降りてすぐそばに足湯があるというこの立地は、まさに温泉郷の玄関口にふさわしい。利用料金は無料で、荷物を持ったまま気軽に立ち寄れる気取りのなさが、地元の人にも観光客にも親しまれている理由のひとつだ。

地元有志が生んだ、市制30周年の贈り物

この足湯が誕生したのは2006年1月のこと。指宿市の市制30周年を記念して、地元有志の手によって設けられた施設だ。施設の中心には「湯浴みの像」が置かれており、足湯全体がその像を囲むように配置されている。温泉に入る人物を模した像を眺めながら足湯を楽しむという設えは、記念施設としての意図が造形にもそのまま表れている。

塩化物泉の湯が足元をほぐす

泉質は塩化物泉。指宿の湯から引かれた温泉が、無料で足湯として開放されている。電車の待ち時間や旅の途中の小休止として、足元からじっくり体をほぐすのに重宝する。

2019年のリニューアルで快適さが向上

2019年のリニューアルでは新たにテーブルが設けられ、飲み物や荷物を置きながらゆっくりと足湯を楽しめる環境になった。また夜間にはライトアップも施され、日中とはまったく異なる幻想的な雰囲気が生まれる。昼間の明るい駅前の空気の中でリフレッシュするのと、夜の静かな光の演出の中で旅の余韻に浸るのとでは、同じ場所でもまるで別の体験ができる。リニューアル以降、日没後に訪れる旅行者も増えており、昼夜を通して楽しめるスポットとして定着している。

営業はJR最終便に合わせた通年設定

営業は通年で、朝8時頃からJRの最終便が到着する時刻前後まで続く。電車の発着スケジュールに寄り添った営業時間の設定は、駅前という立地を最大限に活かしている。乗車前の短い空き時間を使いたい人にとっても、最後の電車を待ちながら旅を締めくくりたい人にとっても、自然に立ち寄れる環境が整っている。