ゲストハウス上町

熊本県阿蘇郡の山間に位置する小国町は、小国杉をはじめとする林業、ジャージー牛乳の酪農、小国大根やほうれん草の農業によって古くから栄えてきた静かな山里だ。「ゲストハウス上町」は、そうした歴史と風土をもつ町の中心部に佇む、リノベーション物件を活かした小さな宿である。町の暮らしに近い目線で阿蘇小国郷の自然と温泉文化を体感したい人に向けた、セルフチェックイン型のゲストハウスだ。

「あえて風呂を置かない」という設計の意図

上町ゲストハウスの最大の特徴は、リノベーションの際に「あえて風呂場に手をつけなかった」という判断にある。阿蘇小国郷は豊富な温泉に恵まれた地域として知られており、宿に大浴場を設けるよりも、ゲストに温泉巡りを楽しんでもらうことを優先した。少しの不便さと引き換えに、宿泊者は自ら町へ出て、この地ならではの湯文化と向き合うことになる。温泉をただ浴びるのではなく、まち歩きの延長として湯に浸かるという体験は、観光施設の大浴場では得にくいものだ。

セルフチェックインで完結する滞在の流れ

管理人は常駐しておらず、チェックインはすべてセルフで行う。予約が完了すると、玄関電子キーの暗証番号がメールで送られてくる仕組みだ。玄関扉は自動ロック仕様となっており、外出・帰宅のたびにロック音が鳴るまで扉をしっかり閉めることが求められる。部屋の鍵はドアノブに取り付けられており、チェックアウト時には元の場所に戻す。スタッフとのやり取りが最小限に抑えられた構造のため、疑問点は予約前に電話で解消しておくと安心だ。

食事は徒歩圏内の地元食事処で

館内に食事提供機能はなく、宿の周辺にある食事処を活用する形になる。席数に限りがある店も多いため、事前予約をしたうえで訪れることが推奨されている。小国町の農産品や酪農産物を活かした食の文化を、地元の店で味わうことができる点も、この宿ならではの楽しみ方だ。