大聖護国寺

開山から800年の歴史を刻む大聖護国寺は、群馬県高崎市八幡町に静かにたたずむ古刹です。境内に足を踏み入れると、堂内に安置された数多くの仏像が参拝者を迎え、日常のざわめきから切り離された穏やかな時間へと誘います。

平成27年の大発見——桂昌院寄進の仏像41体

この寺を語るうえで欠かせないのが、2015年（平成27年）の発見です。本堂の奥から大量の仏像の手足などが出土し、調査の結果、江戸時代に桂昌院によって寄進された仏像41体と判明しました。桂昌院は五代将軍・徳川綱吉の生母として知られる人物であり、その寄進品が数百年の時を経て発見されたことは、美術史的にも極めて大きな意義を持ちます。現在、これらの仏像群は専門家の手によって修復プロジェクトが進められており、多くの方々からの支援を受けながら丁寧な作業が続けられています。修復の進捗は公式の支援サイトで随時確認することができます。

令和3年開園——枯山水庭園の静けさ

2021年（令和3年）には新たに枯山水庭園が開園しました。苔むした景観が丁寧に手入れされ、砂紋と石が織りなす抽象的な空間の中に、時間の流れが緩やかになるような感覚を覚えます。堂内の仏像群と庭園の静寂を組み合わせて訪れることで、参拝全体がより深みを帯びた体験となるでしょう。

多彩な御朱印——月替わり・切り絵・修復支援

大聖護国寺の御朱印は、その種類の豊富さで知られています。月や季節ごとに図柄が変わるものをはじめ、繊細な切り絵御朱印、さらには仏像の修復プロジェクトを支援するための修復支援御朱印など、訪れるたびに異なる一枚と出会える工夫が凝らされています。また、遠方にお住まいの方に向けたオンライン受付にも対応しており、現地に来られない方も御朱印を手にする機会が用意されています。

写経と厄除け——静かに自分と向き合う体験

寺院では写経体験も受け付けています。筆を持ち、一字一字を書き連ねる写経は、雑念を手放し内面と静かに向き合うための実践として、古くから仏教寺院で行われてきた行為です。加えて、厄除け祈願も承っており、人生の節目や気がかりなことがある折に訪れる方も多くいます。

800年の法燈を守り続けながら、歴史的発見と新たな庭園、そして多様な参拝体験を提供する大聖護国寺は、群馬を訪れた際に静かな時間を求める方にとって、心に残る一か所となるはずです。