BLACKRIVER

北海道道東に広がる大自然を舞台に、ラフティングとカヌーの体験を提供するBLACK★RIVER。釧路市阿寒町を拠点とし、阿寒川・釧路川源流・釧路湿原という性格の異なる3コースを展開している。単なるアクティビティ業者ではなく、ハンドメイドのレザークラフト工房も併設するユニークな施設だ。

阿寒川ラフティング ― タンチョウが舞う牧草地の急流

阿寒川コースは、道の駅「阿寒 丹頂の里」を集合場所とする。周辺は牧場地帯で、川岸に牛が下りてくることも珍しくなく、朝夕にはタンチョウが上空を飛ぶ光景が見られる。カヌーでは下れないほど流れが強いため、ここではラフティングボートを使用する。標準コース（所要1時間30分・6,000円）とロングコース（同2時間30分・10,000円）の2プランがあり、中学生以下は各2,000円引き。1名から10名まで催行可能で、夏の暑い日に水しぶきを浴びながら下る爽快感が格別だ。

釧路川源流コース ― 日本最清澄の流れと「鏡の間」

全長113kmに及ぶ釧路川のなかで、最も水が澄んでいるとされる区間が屈斜路湖から始まる源流部。集合場所は弟子屈町の屈斜路コタンで、湧水が湧き出る「鏡の間」と呼ばれるスポットで休憩を取りながら、木々のトンネルをくぐり抜けるようにして川を下る。このコースのみラフティングボート（1〜10名）に加えカナディアンカヌー（1〜3名）も選択でき、少人数での静かな体験が可能。標準コース1時間・6,000円、ロングコース2時間・10,000円。

釧路湿原コース ― ラムサール条約湿地をのんびり漕ぐ

塘路湖を出発し、細岡駅あるいは岩保木水門まで、広くゆったりとした流れに沿って進む。湿原に吹く風を肌で感じながら、周囲のヨシ原や野鳥を眺めて漕ぎ進む時間は、日常の喧騒から完全に切り離された体験だ。時間が限られる場合は細岡駅〜岩保木水門間のショートコース（1時間30分・6,000円）も選べる。標準コース2時間・8,000円、ロングコース3時間30分・12,000円と、滞在時間や体力に合わせてプランを選択できる点が便利だ。

体験の仕組みと装備

体験シーズンは6月〜10月末。開始時間は利用者のスケジュールに合わせて柔軟に設定してもらえる。雨具・サンダル・ライフジャケットは現地で用意されるため、気候に応じた服装で集合場所に向かえばよい。予約は専用フォーム・電話・メール・FAXなど複数手段に対応しており、少人数でも気軽に申し込める体制が整っている。

レザークラフト工房

川のアクティビティと並んで特徴的なのがレザークラフト工房の存在だ。一点ずつハンドメイドで仕上げたオリジナル革製品を販売しており、定期的に体験教室も開催している。アウトドア体験とものづくりを組み合わせた二つの顔を持つ施設として、道東観光の立ち寄りスポットとしても機能している。