島根県立しまね海洋館アクアス

島根県の日本海沿岸、浜田市と江津市にまたがる島根県立石見海浜公園の中に位置するしまね海洋館アクアスは、シロイルカのパフォーマンスと充実した体験プログラムで知られる大型水族館です。約350種類以上の海洋生物が集うこの施設では、日本海の自然を間近に感じながら、大人も子どもも深く海の世界に引き込まれます。

シロイルカ「なみちゃん」と幸せのバブルリング

アクアス最大の見どころは、シロイルカのパフォーマンスです。白い体をたなびかせながら水中を舞うシロイルカが、水しぶきとともに輪を描く「幸せのバブルリング」は、アクアスの登録商標にもなっている唯一無二の演技で、毎日複数回のパフォーマンスが開催されています。館のマスコットキャラクターとして親しまれているのもシロイルカの「なみちゃん」。さまざまなイベントを通じて来館者との距離を縮め、子どもたちに特に人気の存在となっています。

館内の構成と多彩な展示ゾーン

館内はペンギン館と本館の2棟に分かれており、それぞれに個性豊かな展示ゾーンが広がります。本館では日本海ゾーン、神話の海ゾーン、海底トンネルなどのテーマゾーンを通じて、この地域の海の生き物たちを多角的に紹介。シロイルカのほかにも、ゴマフアザラシやカリフォルニアアシカ、フンボルトペンギンなど個性あふれる動物たちが飼育されており、それぞれの生態を間近で観察できます。

飼育員が語る生き物の「ひみつ」

アクアスの魅力は展示だけにとどまりません。飼育員によるスポットガイドは、解説板だけでは伝わらない生き物の面白い特徴や生態を直接聞ける場。本館3階の「イノー水槽」前では「ヤドカリのひみつ」を、ペンギン館2階の屋内プール前では「極地ペンギンのヒミツ」を語ってくれます（土日祝14:00〜、事前申込不要）。タッチプール体験や親子向けプログラムも充実しており、感覚的に海の生き物を知る機会が豊富に用意されています。

体験スクールと参加型イベント

アクアス近くを流れる川を舞台にした「川へ出かけよう！体験スクール」は、小中学生とその家族が野外で生き物の観察方法を学べるプログラムです（要予約・参加費200円）。年間パスポート会員向けには、ペンギン館2階スカイデッキでフンボルトペンギンのエサやり体験も設けられています。館内全体を使った「なみちゃんをさがせ！」では、シロイルカのなみちゃんと隠れたキーワードを探し回り、正解者にはガラポン抽選でプレゼントが当たる仕掛けも来館者に好評です。

通年楽しめる多彩な企画

季節ごとのテーマイベントやナイトアクアスなどの特別営業に加え、期間限定でシロイルカの公開トレーニングを観覧できる機会もあり、通常のパフォーマンスとは異なる一面を見せてくれます。何度訪れても新しい発見がある構成は、家族連れはもちろん、自然や生き物に関心を持つ大人の来館者にとっても十分な見ごたえを提供しています。