Shal's English

富山県高岡市野村に根ざした小さな英会話教室、Shal's English（シャルズ イングリッシュ）。オーストラリア・メルボルン出身のBrad Shalders（ブラッド シャルダーズ）先生が2001年から日本で英語を教え続けてきた、一講師によるアットホームな教室です。

なぜ「一人で開く小さな教室」なのか

Brad先生はもともと大手英会話スクールで講師として働いていました。しかし、毎年受け持つ生徒が入れ替わること、教材を自分の判断で進められないこと、講師によって指導の質にばらつきが出ることなど、さまざまな疑問を抱えるようになります。そうした経験の末にたどり着いたのが、「講師一人の小さな教室」という形でした。生徒の性格や得意・不得意を把握したうえで継続的に指導できる環境こそが、本当の力を伸ばすと確信したからです。

「話す」から始まる自然な英語習得

Shal's Englishのレッスンが大切にしているのは、子どもが母語を身につけるときと同じ順序——「聞く」→「話す」→「読む」→「書く」——で英語に親しむという考え方です。日本の学校教育では読み・書きから入ることが多いですが、Brad先生は「話せる子は、読み書きも自然に伸びていく」と語ります。実際に使える英語を目指して、会話を中心に据えたレッスンが展開されます。

年齢別・少人数制のグループレッスン

クラスは年齢とレベルに合わせて細かく分かれており、親子クラス（2歳〜年少）、Kinderクラス（年中・年長）、Elementaryクラス（小学生）、Junior High School・High Schoolクラス（中学・高校生）の構成です。各クラスの定員はBrad先生の目が一人ひとりに行き届く人数に設定されており、定員に達したクラスへの体験入室はお断りしているほど、少人数の質を守ることを徹底しています。

なお、振替レッスンは設けていません。講師や顔なじみのクラスメートが変わることに不安を感じる生徒が多いという経験から、振替によってクラス編成が乱れることをデメリットと判断したためです。一人講師である分、クラス数にも上限があり、希望の時間帯にクラスが満席の場合もあります。

オーストラリアへの海外研修

2年に1度のペースで企画されているのが、オーストラリアへの海外研修です。2016年に2週間、2018年に1週間の実績があります。現地の学校や語学学校に通い、オーストラリアの子どもたちと同じような体験をするのが特徴。子どものみで参加できるのはホームステイが可能な10歳以上からで、親子での参加も受け入れています。富山では英語を実際に使う機会が限られるなかで、「言葉が伝わる喜び」と異文化体験を直接味わえる貴重な場として、研修は教室の大きな柱になっています。