曽爾高原温泉 お亀の湯

奈良県の山深い曽爾村にある「お亀の湯」は、日帰り温泉でありながら、泉質のランキングで全国上位を繰り返してきた実力派の湯処だ。大阪や名古屋からもアクセスできる立地でありながら、訪れると曽爾の大自然に包まれた別世界が待っている。

名前の由来と「美人の湯」の正体

施設名は、曽爾高原に連なる「亀山」と、ひょうたん型の形から美人伝説が宿ると言われる「お亀池」の二つに由来する。泉質はナトリウム炭酸水素塩温泉。肌に触れると「ぬるぬる、しっとりする」という独特の感触が生まれ、これが「美人の湯」と呼ばれるゆえんだ。化粧水のような肌触りは入浴後も長く続き、一度体験すると納得できる。

石と木、二つの浴室が週替りで交わる

温泉は男女週替り制で「石の浴室」と「木の浴室」の二種類が用意されており、どちらにも露天風呂が付いている。石の浴室は野趣あふれる天然石造りの設計で、露天風呂に出ると曽爾高原の広大なパノラマが目の前に広がる。一方の木の浴室は、やさしい木のぬくもりに包まれた空間で、露天風呂からは曽爾を象徴する山岳、兜岳と鎧岳の勇壮な稜線を一望できる。同じ施設でありながら、訪れるたびに異なる風景と素材感を楽しめる仕掛けになっている。

全国が認めた泉質の軌跡

天然温泉シールラリー「ゆらりん」の湯めぐり番付では、2006年の60施設中2位を皮切りに毎年上位にランクインし続け、2012〜2013シリーズで念願の総合1位を獲得。以降も近畿・中国エリアでの首位や全国総合4位などを重ね、直近の2017〜2018シリーズでは全国202施設の応募の中から泉質ランキング1位に輝いた。数字で示されるこの評価の積み重ねが、遠方からもリピーターが訪れる理由の一つになっている。

食事と体験——温泉だけで終わらない滞在

入浴後は館内の「お亀庵」で曽爾村ならではの郷土料理を楽しめる。隣接する「曽爾高原ファームガーデン」に足を延ばすと、地元で採れた新鮮野菜を使ったオリジナルメニューを曽爾の絶景とともに味わえる自然派キッチン「すすきの館」がある。また「お米の館」では曽爾村産のお米で作ったパンの販売や、手作りパン体験教室も実施しており、温泉を軸に食・体験・景観が一体となった半日〜一日の過ごし方ができる。