ネイチャーナビゲーター

群馬県みなかみ町の大自然を舞台に、1996年の創業以来30年にわたって川と湖のアウトドア体験を提供してきたネイチャーナビゲーター。日本にラフティングが普及する黎明期から利根川に向き合ってきたパイオニアとして、設立以来重大事故ゼロという実績を積み上げながら、全スタッフが公認ガイド資格を保有する体制で運営を続けている。スリルと安心が同時に得られる環境は、初心者からリピーターまでを引き寄せる理由となっている。

利根川ラフティング——激流と一体感の最前線

ネイチャーナビゲーターの代名詞ともいえるのが、利根川本流を舞台にしたラフティングだ。開催期間は4月中旬から11月中旬。雪解けの水量が豊富な春の増水期は白く渦巻くホワイトウォーターがダイナミックで、参加条件は中学生以上。5月中旬以降は水位が落ち着き、小学1年生からの参加が可能になる。半日コースのほか、春限定でロングコースを一日かけて下りきるコースも用意されており、ランチと温泉入浴券がセットになった特別プランとなっている。ガイドの指示に合わせてボートを漕ぐ一体感は、天然のジェットコースターとも形容される爽快感とともに参加者の記憶に刻まれる。

キャニオニング——渓谷の天然スライダーへ

キャニオニングの開催地は利根川の源流エリア。東黒沢を舞台にした「ハナゲコース」と、大沢での「メープルコース」の2つが主なフィールドで、いずれも6月初旬から10月中旬に開催される。沢を歩き、天然のウォータースライダーを滑り下りる体験は、泳げなくても初めてでも参加できるように設計されている。特徴のひとつが少人数制で、通常8人以下での開催としているため、待ち時間が少なくガイドの目も行き届く。ラフティングとの組み合わせコンボプランも用意されており、2種類のアクティビティを一日で楽しむことも可能だ。

レイクカヌー——湖上でしか出会えない景色

川のスリルとは対照的に、静かな水面で過ごす時間を提供するのがレイクカヌーだ。洞元湖・藤原湖・奥利根湖・赤谷湖など、みなかみ周辺の複数の湖を開催地として、4月から11月の長いシーズンにわたって運営している。使用するのは安定感に優れたファルトカヤック（折りたたみ式）で、3歳から参加できる。新緑や木漏れ日、秋の紅葉など、陸からは見えない湖上ならではの景色の中でパドルを漕ぐ体験は、癒しを求める旅行者に好評だ。お手軽半日コース、静寂の早朝コース、ランチ付き1日コースと複数の選択肢があり、旅程に合わせて選べる。

パックラフトとSUP——一人乗りの達成感と体幹の冒険

軽量な1人乗りボートを使うパックラフトは小学5年生くらいから挑戦可能で、最初は流れのない場所での練習からスタートし、段階的に利根川の瀬へと進む設計になっている。1日コースにはランチが付き、午後のダウンリバーへと続く充実した内容だ。SUPは洞元湖・藤原湖などのレイクフィールドで5月中旬から11月中旬に開催。立ったままパドルを漕ぐ体幹トレーニング要素と、湖上からの絶景クルージングを兼ね備えたツアーとなっている。

家族・ペット・初心者も安心の環境設計

中学生まで子ども料金を適用しており、家族での参加コストを抑えやすい料金体系が整っている。カヌーとレイクカヌーでは3歳からの参加が可能で、ボートを貸し切りにすれば愛犬を同乗させることもできる。公式サイトからのWEB予約ではレンタルシューズ代が無料になる特典があり、手ぶらに近い状態で参加できる。現地集合不要で、上毛高原駅・水上駅からの無料送迎サービスも備えているため、車を持たない旅行者や遠方からの訪問者にも使いやすい。