ネイティブシー奄美

奄美大島の海を「はじまりの海」と呼ぶダイビングショップ「ネイティブシー奄美」は、鹿児島県大島郡龍郷町芦徳を拠点に、初めて海へ潜る人からカメラを手に深度を追うベテランまで、あらゆるダイバーが自分のペースで海と向き合える環境を整えている。単なる案内役にとどまらず、「ゲストのお好みのスタイルに合わせる」という姿勢を軸に、生き物の見所や生態を丁寧に伝えながら潜る独自のガイドスタイルが評判を呼んでいる。

「ガイドは船長を兼務しない」安全哲学

ショップが最も重視するのが安全への徹底した考え方だ。多くのダイビングショップでガイドが船の操縦も担うなか、ネイティブシー奄美では専属の船長が常時船上で待機し、ゲストが水中にいる間もその場を離れない体制をとっている。心肺蘇生法（CPR）やAEDが必要な緊急時には、船長がただちに帰港のための操船を行い、ガイドが水中から引き上げたゲストへ応急救護対応ができるよう役割を分担している。「絶対に外れないアンカーは存在しない」という現実的なリスク認識のもと、万一アンカーが外れた場合にも船長が即座に対応できる体制が整っている。

1チーム4名前後の少人数制とゆとりのスケジュール

快適なダイビングを実現するために、1チームはおよそ4名を目安に構成し、混雑期でも最大6名を超えない少人数制を徹底している。エントリー前のブリーフィングでは、ポイントのルートや海洋生物の生態説明にとどまらず、残圧の確認方法やはぐれた際の行動手順まで丁寧に共有する。集合時やブリーフィング時には不安に感じていることを事前に聞き取り、一人ひとりのコンディションに寄り添ったスタートを心がけている。ランチは基本的にホテルのレストランでゆっくりとる時間が確保されており、体験ダイビング中の慌ただしさとは無縁の余裕あるスケジュールが組まれている。

コースラインアップの幅広さ

体験ダイビング・シュノーケリング・ファンダイビングに加え、最短2日でライセンスカード（Cカード）を取得できるライセンス取得コース、さらにその先を目指すステップアップコースと、ゲストの目的やレベルに応じた選択肢が揃っている。なお、ライセンス取得コースはGW・8月・祝日の絡む連休は受け付けていないため、受講を検討する際は時期の確認が必要だ。シュノーケリングは泳ぎに自信がない方や小さな子どもも参加できるコースとして用意されており、海に慣れていない家族連れでも楽しみやすい。サンセットクルージングやボートシュノーケルも提供しており、ダイビング以外の形で奄美の海を楽しみたいゲストにも対応している。

1月〜3月のザトウクジラ、4月〜9月のマッコウクジラ

ネイティブシー奄美の季節限定プログラムとして特に注目されるのが、クジラとの遭遇体験だ。1月15日から3月31日はクルーザーに乗って野生のザトウクジラを観察する「ホエールウォッチング」ツアーが催行される。さらにダイビングライセンスを持つゲストを対象に、シュノーケリングでザトウクジラと同じ水面近くで向き合う「ホエールスイム」も同期間に体験可能だ。4月から9月にかけては、より深海を生息域とするマッコウクジラとのホエールスイムツアーが加わり、年間を通じて異なるクジラとの出会いが奄美の海の大きな見どころになっている。

初心者・ブランクダイバーからカメラ派のベテランまで

複数のガイドが在籍しているため、ライセンスのランクや経験本数に応じたチーム編成ができ、久しぶりにダイビングを再開するブランクダイバーでも気後れなく参加しやすい。一方、スタッフ全員が写真と魚を愛しているというショップの特色から、撮影したい生物やシーンをリクエストすることも可能で、じっくりカメラを構えたいベテランダイバーにも居心地のよい環境となっている。

拠点となる宿泊施設

ショップに隣接する「プチリゾートホテル ネイティブシー奄美」と、倉崎ビーチを眼前に望む「アダンオンザビーチ」という関連宿泊施設も紹介されており、ダイビングと宿泊をセットで計画しやすい。「アダンオンザビーチ」は全室180度パノラマビューのテラスと、海を眺めながら入れる風呂が特徴で、奄美の自然を存分に取り込んだ滞在拠点として機能している。