丸草一福（草加せんべい）

草加市に店舗を構える丸草一福は、江戸時代から受け継がれてきた草加煎餅の老舗です。「本当のおいしさをお客様に」という一貫した理念のもと、素材から製法まで手を抜かない姿勢で堅焼き煎餅を作り続けています。埼玉県草加市と川口市に店舗を展開しており、工場見学や手焼き体験、焼きたて煎餅の販売など、訪れる楽しみが幾重にも重なった場所でもあります。

素材と製法へのゆずれないこだわり

煎餅の味の根幹となるお米には、地元産の1等米を契約農家から厳選して調達しています。生地は練り機で軽くまとめる程度にとどめ、すべて搗き上げることで米本来の風味を最大限に引き出します。乾燥工程には時間のかかる「蒸気乾燥」を採用。効率よりも生地への負担を最小限に抑えることを優先した選択です。ボイラーも低圧タイプを使い、お米の良さと美味しさを丁寧に引き出すことに徹しています。

焼きの工程も独特です。手焼き方式を再現した独自の機械を用いていますが、大量生産を目的としたものではありません。何度も何度も返しながら、途中でふくらんできたら押さえて、ゆっくりじっくり焼き上げる。その結果、職人が一枚一枚仕上げる手焼きに限りなく近い食感と風味が生まれます。焼き上がった煎餅に厳選した生醤油を塗ると「じゅっ」という音とともに色味と香りが一気に立ち上がり、堅焼きならではの風味豊かな仕上がりになります。

看板商品と焼きたて煎餅

商品の中でもひときわ存在感を放つのが「高砂印堅焼き」です。店内で一番厚くて大きい堅焼草加煎餅で、噛めば噛むほどお米の甘みが口の中に広がります。一方、売れ筋トップの「松印堅焼き」は生地の厚さが2番手に位置し、多くのリピーターに支持されています。

店頭では焼きたてに醤油を塗りたての「焼きたて太郎兵衛」も販売しており、その場で熱々を味わうことができます。香ばしい醤油の香りとアツアツの食感は、袋入り商品とはまた異なる格別の体験です。オンラインショップでは出来上がりから24時間以内に出荷する「できたて煎餅」も取り扱っており、遠方からでも鮮度の高い状態で取り寄せることが可能です。

工場見学・手焼き体験と草創庵博物館

丸草一福のもう一つの魅力が、工場見学と手焼き体験です。押瓦と箸を手に、昔の職人さながらの工程で草加煎餅を自分で焼き上げることができます。スタッフが丁寧にサポートしてくれるため、初めての方でも気軽に参加でき、夏休みの自由研究テーマとしても人気を集めています。また、草加煎餅の歴史と伝説を伝える「草創庵博物館」も併設されており、江戸時代から続く草加煎餅の文化的背景を学ぶことができます。定番のお土産探しはもちろん、体験や見学を組み合わせた半日コースとしても充実した時間が過ごせるスポットです。