高野山ゲストハウスKokuu

弘法大師・空海が約1200年前に開創した聖地・高野山に、2012年10月、日本初となるゲストハウスが誕生した。世界中から巡礼者や旅人が訪れるこの町で、「高野山ゲストハウスKokuu」は国内外の旅人をつなぐ集いの場として機能している。

名前に込められた思い

「Kokuu（コクウ）」とは仏教用語で「空間」を意味する言葉だ。一見何もないように見えながら、実際にはすべての事柄・無限の事柄を内包している状態を指す。この名が示す通り、宿は単なる宿泊施設にとどまらず、高野の町と旅人を包み込む場として設計されている。

木とモダンが共存する建築

設計を手がけたのはALPHAVILLE（竹口健太郎・山本麻子）。ツーバイフォー材を使ったシンプルな家型の架構を反復させることで、さまざまな使い方を受け入れ、将来の改変にも対応できる柔軟な構造になっている。トップライトから差し込む光が、木立のように林立する細い柱たちに当たり、光と影の表情を生み出す。古い木造建築が持っていた柔らかさと、モダンな美しさが同居した空間だ。設備や配線をあえて露出させているのは、メンテナンスのしやすさと、利用者自身が建物に関わっていけるような設計思想からきている。

客室タイプ

プライベートな眠りの空間として用意されているのが「マウンテンカプセル」。四方を壁で囲んだカプセルスタイルのドミトリーで、小さくて親密な個人空間が確保されている。カップルや落ち着いた滞在を好む旅人向けには「ダブルベッドルーム」、高さ方向を活用した「ダブルベッド＆ロフトベッドルーム」も選べる。

館内設備

Wi-Fi（無線LAN）とパソコンが無料で使え、ヘアドライヤー、冷蔵庫、電子レンジ、電気ポットも備わっている。高野山の天然水「八葉のめぐみ」やお茶・紅茶・ハーブティーは無料で楽しめる。夏季は扇風機、冬季はストーブと薪ストーブを完備しており、標高約900mの山中ならではの寒暖差にも対応している。専用無料駐車場もあり、マイカーやサイクリングでのアクセスにも便利だ。バスタオル・フェイスタオルは有料レンタルがあるので、荷物を減らしたい旅人にも安心だ。

朝食・バー・カレー

朝食（7:30〜8:30、事前予約制）は地元和歌山県産の食材を中心に構成され、自家製レーズンパン、ハム＆エッグ、自家製ジャム、ヨーグルト、和歌山産の季節のフルーツが並ぶ。ドリンクはハマ珈琲の豆を使ったドリップコーヒー、または自家製チャイから選べる。

夜はバー（〜21:00）とディナー（18:00〜21:00）を提供。バーではビール・地酒・焼酎・ウイスキー・ソフトドリンクが揃う。ディナーの目玉は、大阪・東心斎橋の「Cafe & Curry Buttah（ボタ）」直伝のカリーで、地場産野菜をできるだけ使用した数種類が用意されている。

地元を知るスタッフ

オーナーの高井良知さんは高野山育ちで、祖父・父・兄が真言宗の僧侶という家系。ロンドン生活やインドへの放浪旅を経て現在に至る。妻のゆりさんは大阪府堺市出身で、陶器集めと華道を愛する。地元にルーツを持ちながら広い視野を持つ二人が運営することで、高野山の文化・歴史を旅人に伝える案内役としても機能している。

高野山の楽しみ方

100以上の寺院と、ユネスコ世界遺産に登録された紀伊山脈の巡礼路を持つ高野山は、文化・歴史・霊性のいずれに関心があっても深く楽しめる場所だ。Kokuuはサイクリング対応でもあり、自転車での寺院巡りにも対応している。周辺には徒歩1分の和食・居酒屋「旬菜かめや」、徒歩3分の「とんかつ定」（テイクアウトあり）があり、夕食の選択肢にも困らない。なお、近隣にコンビニはなく、最寄りは徒歩25〜40分程度の距離にある点は出発前に把握しておきたい。