湯之島館

飛騨の山懐に抱かれた下呂温泉。そのなかでも最も高台に位置し、湯のまちを鳥瞰できる宿として知られるのが「湯之島館」だ。昭和6年の創業から90余年にわたり、訪れる旅人を温かく迎え続けてきた格調ある温泉旅館である。

昭和の名建築に宿る、国の登録有形文化財

下呂富士とも称される湯之島山の中腹に、湯之島館は1931（昭和6）年に産声を上げた。和風建築の粋を極めた本館と別館、昭和モダニズムの薫りただよう洋館（娯楽棟）、のちに増築された景山荘という複数の棟から構成されており、広大な5万坪の敷地に有機的に配置されている。

2010（平成22）年には、本館の玄関棟・渡り廊下・木造三階建ての宿泊棟が国の登録有形文化財に認定された。文化財に指定された建物に実際に宿泊できる施設は全国でも希少であり、歴史的建造物の空間そのものを体感できるのが湯之島館の大きな魅力のひとつだ。館内を歩けば、長い歳月とともに深みを増した木材の質感や、精緻な意匠の数々が静かに語りかけてくる。

下呂の名湯を源泉掛け流しで堪能する

下呂温泉は日本三名泉のひとつに数えられる名湯で、その歴史は延喜（901〜923年）の頃にまで遡るとされる。江戸時代の儒学者・林羅山が「草津・有馬・湯島は天下の三名泉」と称えたことでも知られ、美肌効果の高い「美人の湯」として今も幅広い世代に親しまれている。

湯之島館では、展望大浴場・展望露天風呂・家族風呂にくわえ、一部客室の内湯やシャワーに至るまで、湧き出たままの源泉を提供している。高台ならではの開放的な眺望を楽しみながら浸かる展望露天風呂は格別で、飛騨川と下呂の温泉街を眼下に収める景色は、長旅の疲れを忘れさせてくれる。湯上がりの肌はしっとりとなめらかになり、その変化を実感した宿泊客からの評判も高い。

一室ごとに異なる趣を持つ客室

湯之島館の客室は棟ごとに個性が異なり、旅の目的やメンバーに合わせて選ぶ楽しみがある。

本館は国の登録有形文化財に指定された棟で、創業当時の贅を尽くした意匠がそのまま保存されている。建物そのものが展示品ともいえる歴史的空間の中で眠る一夜は、ほかでは得がたい体験だ。別館には源泉掛け流しの露天風呂付き客室が用意されており、軒先の静かな湯に浸かりながら、杉木立の深い緑を望む贅沢なひとときを過ごすことができる。景山荘では四季折々に表情を変える山の景色を部屋から楽しめ、飛騨の自然と近い距離で過ごしたい旅人に向いている。また、最上級の特別室（貴賓室）は、侘び寂びの精神を体現した格調高い空間で、記念日や特別な旅に選ばれることが多い。いずれの客室も自然に面しており、日本の四季の風情をじかに感じながら滞在できる。

旬の食材が彩る、飛騨の食卓

食事もまた、湯之島館の旅を印象深いものにしてくれる要素のひとつだ。飛騨牛や地元産の新鮮な食材を取り入れた料理が、旬ごとに趣向を変えて食卓に並ぶ。飛騨川で獲れた鮎や天魚（アマゴ）など、川魚の料理もシーズンによって楽しめる。

なかでも料理長が考案した「焼き寿司」は湯之島館の名物として知られ、朴葉の芳しい香りが移った独特の風味が旅人の記憶に残る一品だ。5万坪の広大な敷地のどの客室にいても、厨房から運ばれた料理が最も美味しい状態で届くよう、宿側が工夫を凝らしている点にも、長年の旅館としてのこだわりが感じられる。

昭和モダニズムの洋館と多彩な館内施設

湯之島館の洋館は、豪華客船をイメージして設計されたダンスホールや、大理石のマントルピースが印象的な会議室、手焼きタイルで装飾されたサンルームなど、当時のモダニズムが色濃く息づく特別な空間だ。ダンスホールを兼ね備えたクラブ「ムーンライト」は、宴の二次会や夜のひとときに利用できる。

そのほか、アロマとボディケアで旅の疲れを癒す「癒し処 ゆるり」や、昭和初期の建築や木々を眺めながら足を温める「山の足湯」（源泉使用）など、入浴以外のリラックス空間も充実している。大人数から少人数まで対応できる多彩な宴会場・お食事部屋も用意されており、家族旅行や仲間との旅、企業の研修・懇親会など、幅広い用途に対応している。

下呂温泉街の観光とアクセス

宿の周辺には、白川郷の合掌造りを移築・復元した「下呂温泉合掌村」をはじめ、温泉街の足湯めぐり、季節ごとの桜・新緑・紅葉・滝といった自然の見どころが徒歩圏内に点在している。下呂の温泉情緒を存分に楽しみたいなら、宿での滞在に合わせて街歩きを組み合わせるのがおすすめだ。

アクセスはJR下呂駅からのシャトルバスが利用でき、車でのアクセスにも対応している。問い合わせ・予約は0576-25-4126まで。歴史的建築と上質な温泉、地の食材をまとめて味わえる湯之島館は、日常から少し離れてゆっくりと過ごしたいすべての旅人に、自信を持っておすすめできる宿だ。