うなぎ専門店 本多

長野県飯山市。北陸新幹線の飯山駅から程近い静かな城下町に、創業明治三十七年（1904年）という老舗うなぎ専門店「本多」がある。百年以上の歴史を刻みながら、今もなお地元の人々に愛され、遠方からのグルメ旅の目的地ともなっているその味の秘密を紐解いていこう。

明治から続く、うなぎ一筋の歴史

「本多」の創業は明治三十七年。当時からうなぎ料理一本で暖簾を守り続け、現在まで120年以上の歴史を持つ。日本でも数少ないうなぎ料理専門店として、代々にわたって「うなぎ本来の旨さ」を追い求めてきた。

看板の言葉通り、この店は決して流行に流されない。時代が変わっても、活鰻・米・調味料へのこだわり、そして熟練の職人技による調理法は、初代から受け継がれた不変の哲学だ。地元・飯山の常連客はもちろん、北陸新幹線開業以降は首都圏や関西からのグルメ旅行者も増え、今や信州を代表する名店として広く知られる存在となっている。

こだわりの調理技法──蒸し・焼き・秘伝のタレ

「本多」の味の要は、三段階に及ぶ丁寧な調理工程にある。

まず、捌いたうなぎを「蒸し」に入れる。関東風とも呼ばれるこの工程によって、うなぎの余分な脂が抜けてあっさりとした風味が生まれ、皮も身も柔らかくホロリとした食感に仕上がる。

次に「焼き」。高温の備長炭で一気に焼き上げたあと、タレを潜らせて一呼吸置く。これによりタレがうなぎの深部まで染みわたる。そして二度目の焼きは短時間・高火力で仕上げる。この「ギリギリを攻めた焼き」こそが、職人の真骨頂だ。表面はしっかりと香ばしく、中はふっくらとした理想の食感を生み出す。

最後を決めるのが「秘伝のタレ」。昔ながらの製法で作られた醤油とみりんをベースに、うなぎのうまみを加えて長時間じっくりと煮込んだものだ。「醤油勝ちで甘さを控えた」というタレの方向性は、うなぎ自体の風味を前面に引き立てることを意識したもの。甘ったるさとは無縁の、凛とした大人の味わいである。

全国厳選の活鰻と、幻の「木島平米」

素材へのこだわりも一切妥協がない。

うなぎは、長年にわたって独自のこだわりをもって養殖を続ける宮崎・中村養鰻場を中心に、全国から厳選した活鰻を仕入れている。産地直送・航空便で届いたうなぎは、飯山の清冽な井戸水を満たした生簀に移され、長旅の疲れを癒しながら元気を取り戻す。この「生きたうなぎ」から始まる鮮度管理が、本多の味を支える根幹だ。

ご飯にも強いこだわりが光る。使用するのは、長野県内でも入手困難とされる幻の「木島平米」。木島平村（きじまだいらむら）は、樹齢300年を超えるブナの原生林から流れ出す馬曲川の扇状地に広がる豪雪地帯で、澄んだ水と夏の大きな寒暖差が極上の米を育む。このご飯が、香ばしく甘みのあるうなぎと合わさって、一層深みのある丼に仕上がる。

さらに、先代から受け継がれる自家製のお漬物も名物のひとつ。野沢菜・白菜・キュウリ・たくわんなど、季節ごとに異なる漬物が添えられ、うなぎの風味をより際立たせる箸休めとなっている。

店内の雰囲気と価格帯

落ち着いた和の空間が広がる店内は、老舗ならではの品のある佇まい。テーブル席を基本とした座りやすい設えで、家族連れや年配のご夫婦、一人旅のグルメ客まで幅広く利用されている。混み合う時間帯は地元の常連も多く、活気がありながらも喧騒とは無縁の静かな空気感がある。

価格帯については、活うなぎを使った専門店ながら「ふぞろいなうなぎさん」と呼ばれる数量限定メニューは1,900円という手頃な値段で提供されることもあり、懐を選ばず本格的なうなぎが楽しめる点も嬉しい。通常のうな重・うな丼についてはランクによって価格が異なるため、公式サイトや電話での確認をおすすめしたい。

予約・アクセス・利用シーン

住所は長野県飯山市飯山福寿町1117。北陸新幹線・飯山駅から徒歩圏内という好立地だ。電話番号は0269-62-2213。

定休日は木曜日（臨時休業あり）。Webからのご予約は3日後以降の日程のみ受付可能で、返信確認が必須となっている。土日祝日や観光シーズンは混雑するため、事前予約が強くすすめられる。また、期間限定で飯山駅までのうなぎ弁当デリバリーサービスも展開しており、新幹線移動の合間にも本多の味を楽しめる嬉しいサービスだ。

利用シーンとしては、家族の記念日や誕生日会、出張帰りの一人飯、県外からの旅行客の昼食など幅広い。「ちょっとしたごほうびに、本物のうなぎを食べたい」というあらゆる場面に応えてくれる頼もしい一軒だ。

周辺の観光スポットと合わせて楽しむ

飯山市は「北信濃」の玄関口として、豊かな自然と伝統文化が息づくエリアだ。冬は斑尾高原や野沢温泉といったスキーリゾートへのアクセス拠点となり、夏から秋にかけては千曲川沿いの田園風景や菜の花公園（春）が多くの観光客を引き寄せる。仏教文化の色濃い「寺のまち飯山」として、市内各所に趣ある寺院が点在しており、散策の楽しみも尽きない。

新幹線でアクセスしやすい立地を活かし、「本多」でうなぎを味わったあとに市内をのんびり散策するプランは、日帰りでも十分に充実した旅になる。信州の大自然と、百年以上守り続けられてきた職人の味──その両方を一度に体験できるのが、飯山という土地の豊かさであり、うなぎ専門店 本多の魅力だ。