五家寳本舗堀内製菓

埼玉県熊谷市の中心部、熊谷駅からほど近い本町に、明治20年（1887年）から続く老舗和菓子店「五家寳本舗堀内製菓」がある。創業から130年以上にわたり、熊谷を代表する銘菓「五家宝」を一筋に作り続ける職人の店だ。

五家宝とは――熊谷の大地が生んだ銘菓の物語

五家宝の歴史は江戸時代にさかのぼる。文政年間（1818〜1829年）、「五嘉棒」の名で売り出されたのがそのはじまりだ。当時、熊谷は中山道の宿場町として栄え、街道を行き交う旅人でにぎわっていた。この地の豊かな農地からは、上質な米・大豆・大麦が豊富に収穫され、それらがそのまま五嘉棒の主な原料となった。

その後、菓子の名は「五嘉宝」「五箇宝」と変遷を経て、やがて「五穀は家の宝である」という願いと祈りを込めた現在の「五家宝」へと落ち着いた。名前に込められた意味は、農業を生業とした人々の土地への感謝と、実りへの願いそのものだ。熊谷という土地の風土と歴史が、この小さな和菓子を生み出したといっても過言ではない。

130年以上受け継がれる、一人の職人の手仕事

堀内製菓の最大の特徴は、店主が一人で手作りしていることにある。機械的な大量生産とは一線を画し、すべての工程に職人の手と目が行き届く。そのため、注文が混み合う時期には商品の到着まで通常より時間がかかることもあるが、それもまた手仕事のあかしといえるだろう。

営業時間は朝9時からで、売り切れ次第閉店となる。定休日は日曜日と年末年始。「売り切れ閉店」というスタイルが、その日作ったものをその日のうちに届けるという、職人の誠実さを物語っている。観光や買い物のついでに立ち寄る場合は、できるだけ早い時間帯を狙うのが賢明だ。

看板商品――三つの五家宝それぞれの個性

堀内製菓が誇る五家宝には、それぞれ異なる素材と味わいがある。

五家宝 きな粉は、上質な大豆と餅米を使用した、熊谷を代表する定番の銘菓だ。もち米を芯にして大麦のおこしで巻き、表面にきな粉をまぶした独特の食感が魅力。素朴でありながら奥深い甘さは、老若男女を問わず愛される味だ。

五家宝 うぐいすは、貴重な青大豆を使用したきな粉を纏わせた一品。きな粉の黄色ではなく、淡い緑がかった色合いが美しく、豊かな香りと上品な甘さが特徴だ。「きな粉」とは一味違う風味を楽しみたい人に特におすすめしたい。

五家宝 末長くは、店主が誇る「日本一長い和菓子」とも称される逸品。ご縁を大切にする気持ちを「長さ」に込めたという発想が、贈り物やお祝いの席にぴったりだ。長寿や縁起物としての意味合いから、お土産としても人気が高い。

定番商品のほかに、二種合せや太巻きなどの商品も展開されており、季節限定品も登場する。詰め合わせのセットも複数種類あるため、自分用から贈答用まで幅広いシーンに対応できる。

おみやげ・贈り物に最適な熊谷の味

五家宝は埼玉県を代表する銘菓として広く知られており、熊谷を訪れた際のお土産としての人気も高い。日持ちがするため、遠方への手土産にも向いている。

近年では、店頭での購入だけでなくオンラインストアでの注文にも対応しており、熊谷を訪れる機会がない方でも全国から取り寄せることができる。公式サイト（https://www.gokabo.jp/）から注文が可能で、遠方のファンにも重宝されている。ただし、手作りのため生産量に限りがある点には注意が必要だ。

また、堀内製菓では五家宝の出張実演見学会も行っており、保育園やグループホーム、ケアハウス、福祉施設などへの訪問を積極的に実施している（現在は熊谷市近隣のみ）。職人が実際に五家宝を作る様子を間近で見られるこの取り組みは、地域の食文化を次世代に伝えるという店主の思いを体現している。

アクセスと周辺情報

堀内製菓は、JR高崎線・秩父鉄道の熊谷駅から徒歩圏内の本町に位置する。住所は〒360-0042 埼玉県熊谷市本町2-15。電話番号は048-522-1556。

熊谷市内には、日本一の暑さで有名な「熊谷うちわ祭」（7月）や「熊谷花火大会」（8月）といった夏の風物詩があり、観光シーズンには多くの来訪者が訪れる。熊谷駅周辺には星川沿いのショッピングエリアや老舗の飲食店も点在しており、五家宝を買い求めながら街歩きを楽しむコースも人気だ。

また、熊谷は「あつまれ！熊谷」のキャッチコピーでも知られるスポーツの街でもある。ラグビーワールドカップ2019の会場となった熊谷スポーツ文化公園も近く、スポーツ観戦の帰りに立ち寄るファンの姿も見られる。

Googleの口コミでは4.4点（94件）という高評価を獲得しており、「昔ながらの味が懐かしい」「お土産に喜ばれた」「職人の丁寧な仕事が伝わる」という声が多く寄せられている。130年以上にわたって熊谷の人々に愛され続けてきた五家宝の味を、ぜひ一度体験してほしい。