土居廓中伝統的建造物群保存地区

高知県安芸市の安芸平野ほぼ中央、安芸川の西岸に広がる土居廓中は、藩政期の武家地の景観をほぼそのままの姿で今日に伝える稀有な地区です。東西約410m・南北約360m・面積約9.2ヘクタールの範囲に、江戸末期から昭和戦前期に建てられた主屋・土蔵・蚕室などが良好に残り、平成24年（2012）7月9日に国の「重要伝統的建造物群保存地区」（県内2地区目）に選定されました。

武家町の成り立ち

土居廓中のルーツは戦国期に築かれた安芸城にあります。江戸時代、この地に大規模な屋敷を構えた土佐藩家老・五藤家が主導して形成した武家町であり、近世以降に町割や道路形状がほとんど変わることなく維持されてきたことが、この地区を歴史的に価値ある場所にしています。

町並みを彩る景観要素

地区を歩くと、まず目に入るのは江戸時代から続く道幅と、両側に整然と並ぶ自然石の縁石を使った側溝です。沿道にはドヨウダケやウバメガシ、ナギなどの生垣が一定の高さに切り揃えられ、安芸川の河原石や古瓦を赤土で固めた練り塀が続きます。生垣は明和4年（1767）の「御土居附屋鋪牒」にも管理のための詳細な規定が記されており、藩政期から屋敷地内外の樹木管理が徹底されていたことが分かります。

西町の東西・南北2本の通りが交差する「四ツ辻」と呼ばれる場所では、往時の石溝が残る狭い通りに沿って生垣が連続し、武家地の景観を特によく伝えています。

風土に根ざした建造物の工夫

伝統的な主屋は外壁下部を板壁、上部を漆喰真壁とし、屋根は切妻・寄棟・入母屋造などが見られます。敷地の配置も特徴的で、敷地中央に主屋を配し、道路から玄関まで生垣・練塀・板塀などが折れ曲がって枡形のアプローチを形成するものが多く残っています。

とりわけ目を引くのが屋根瓦の工夫です。土居廓中は風雨が強く台風被害も多い地域のため、右瓦と左瓦を風向きによって巧みに葺き分けており、大棟の両側で左右を替えるものや、身舎と下屋で葺き方を変えるものなど様々なバリエーションが見られます。この独自の屋根形式は、厳しい風土と折り合いながら長年積み重ねられてきた暮らしの知恵の結晶です。

保存地区内の施設

地区内には見学・食事・文化体験が楽しめる施設が点在しています。

野村家住宅は、五藤家の財政や家臣人事などの惣役を担った家臣・野村家の屋敷を一般公開（入場無料）しているもので、切妻造桟瓦葺き木造平屋の主屋を中心に、門・便所風呂棟・納屋・薪置き場・井戸・塀などが揃い、江戸末期の武家住宅の形式をそのまま体験できます。見学時間は午前8時頃から午後5時頃まで（年中無休）。

安芸市立書道美術館は、昭和57年10月に開館した全国初の公立書道専門美術館です。安芸市は藩政時代から書道が盛んで、現在も日本書壇の第一線の書家を多く輩出しており、安芸をはじめ全国の書家の作品と書道資料を常設展示しています。

安芸市立歴史民俗資料館では、五藤家の武具・甲冑・美術工芸品・古文書などのほか、郷土出身で三菱財閥の創始者・岩崎彌太郎や、日本を代表する童謡作曲家・弘田龍太郎ゆかりの資料や遺品も展示されています。

食事には廓中ふるさと館が便利で、地元特産のジャコをふんだんに使った「ちりめんかき揚げ丼」が名物。高知の高級地鶏として知られる「土佐ジローの親子丼」や、全国一の収量を誇る安芸市産のナスを使った「ナスカレー」も人気メニューです。

散策のヒント

土居廓中は現在も住民が日常生活を送る住宅地です。散策の際はマナーを守り、歩きタバコやゴミのポイ捨ては厳禁。地区内には来客用駐車場がないため、南へ徒歩3分の溝ノ辺公園駐車場の利用が推奨されています。