淡路梅薫堂 江井工場

淡路島は古くから線香の一大産地として知られており、その中心地のひとつが淡路市江井エリアだ。淡路梅薫堂は1905年に創業し、120年以上にわたってこの地で線香・お香を作り続ける老舗メーカーである。江井工場は製造の現場であると同時に、訪れた人が香りの文化に触れられる体験・見学の場としても開かれている。

名物「甘茶香」とはどんなお香か

同社を語るうえで欠かせないのが、看板商品の「甘茶香」だ。甘茶はお釈迦様の誕生を祝う花まつりに使われるお茶で、甘く優しい香りが特徴。この甘茶を原料に仕立てたお香が甘茶香であり、神仏の好物として仏壇へのお供えや贈答に古くから重宝されてきた。厄除け・魔除けの縁起物としても知られ、厄年や節目の年に求める人も多い。「願いを叶えるお香」というコンセプトのもと、自分用から法事・法要、喪中見舞い、結納など幅広い場面での使い方が提案されている。特選品の「七宝甘茶香」や珍品とされる「甘茶の塗香」など、甘茶をテーマにした多彩なラインナップが揃っているのも、専門メーカーならではの強みだ。

素材と製法へのこだわり

原材料にも確かな目利きが光る。ベトナム産の沈香（越南沉香）や老山白檀（インド産白檀）など、産地を明示した天然素材を使用している。精油を調合した「精油のしずく」はイランイランなど現代的な香りを取り入れた商品で、日常使いのお香としても楽しめるよう設計されている。伝統的なお線香から嗜好品としてのお香まで、層を広げた商品展開が特徴的だ。NHK WORLDの「Cycle Around Japan 淡路島・家島編」でも淡路島の風土と線香づくりが取り上げられており、同社の取り組みが国内外に紹介されている。

大人のお香づくり体験と工場見学

江井工場では「大人のお香づくり体験」を4コースで提供しており、旅行誌『MyRESORT』（2026年9月号）でも淡路島観光のコンテンツとして掲載された。体験で仕上げた作品はSNS（#スキカ）への投稿でほかの参加者の作品とも比較できる。工場見学はギャラリーに設けられたガラス越しの窓から製造ラインを眺める形式で、実際の製造工程を間近に感じられる。見学後はそのままギャラリーで商品を選ぶことができるため、工場での買い物という体験にもなっている。体験への参加は事前の問い合わせが必要。

贈り物・お土産としての活用

ギャラリーでの直接購入のほか、ふるさと納税（淡路市）の返礼品にも採用されており、全国から取り寄せることもできる。百貨店の催事にも定期的に出店しているため、百貨店での購入機会もある。用途別の案内が充実しており、お盆・お彼岸・法事・法要はもちろん、喪中見舞いや結納など冠婚葬祭に合わせた選び方の情報も公式サイトで提供されている。淡路島みやげとして、あるいは日常のお香として——香りを通じた暮らしの提案が、この小さな工場から発信されている。