阿蘇カドリー・ドミニオン

阿蘇の広大な自然を舞台に、クマやチンパンジーをはじめとする60種350頭もの動物たちと直接ふれあえる「ふれあい動物王国」が阿蘇カドリー・ドミニオンだ。子どもからシニアまで一日かけて楽しめる構成が特徴で、展示を「見る」だけでなく「体験する」ことに特化した動物園として独自の立ち位置を築いている。

クマが主役のスペシャルゾーン

施設の象徴ともいえるのが「ベアバレー」と「こぐま広場」。阿蘇の豊かな緑の中でクマたちの生態を間近に観察できるエリアで、世界各地に生息するクマの種類の多さがここの大きな見どころのひとつになっている。こぐま広場では比較的小柄なクマとの距離の近さが体験できる。

個性豊かなふれあいエリアが点在

園内には目的ごとに異なるふれあいゾーンが広がる。「ペンギンの滝」ではペンギンたちのいきいきとした姿を観察でき、「カピバラの池」ではのんびりしたカピバラと向き合える。「チンパンジー学習の森」は、チンパンジーの知的能力や学習行動を観察できる教育的なエリアだ。「ビントロングの森」では、日本でも珍しいビントロングと出会うことができる。「メーメー広場」「ちびっこどうぶつ広場」「わんわん広場」など小さな子どもが楽しみやすいゾーンも充実しており、「ミニブタレース」や「乗馬体験」といった参加型のアクティビティも用意されている。

動物の能力を引き出すショーとステージ

「みやざわ劇場」「カドリーホール」の2か所で動物ショーが開催される。動物たちの身体能力や知的能力を引き出す演目を通じて、学びと感動を同時に得られるのがこの施設のショーの特色だ。プレイスポットとして「十二支苑」「ワンダーパーク」「エントランス・ケヤキ広場」「芝生広場」も設けられており、ショーの合間にも園内各所でゆっくり過ごせる。

ペット同伴・グルメ・ショッピングも充実

愛犬や愛猫などペットと一緒に入園できるエリアが設けられているのも大きな特徴で、家族全員で訪れやすい環境が整っている。飲食施設は「カドリーキッチン」と「森のくまさん」の2店舗があり、園内でゆっくり食事ができる。お土産にはオリジナルグッズの販売と公式ネットショップも展開。年間パスポートや阿蘇市民割引、バースデークーポンなど多彩な割引・優待制度も用意されており、繰り返し訪れたくなる仕掛けが整っている。また、動物ふれあい出張サービスも実施しており、施設外でも動物との体験を提供している点がユニークだ。