仙台B級グルメ食べ歩きガイド｜牛タン・ずんだ・マーボー焼きそばの発祥をたどる

牛タンから始まる仙台のB級グルメ

仙台のグルメは、まず牛タン焼きを抜きには語れません。実はこの牛タン焼き、ルーツは仙台にあります。戦後まもない昭和23年（1948年）、料理人の佐野啓四郎が、東京での修業中にフランス人シェフから教わった牛タンの味を、麦飯・テールスープ・南蛮味噌と組み合わせて「牛タン定食」として完成させたのが始まりとされます。屋号「太助」は、保健所の人に勧められた「一心太助」から頭の「一心」を外して名付けたという逸話まで残っています。仙台駅3階の「牛たん通り」には専門店が軒を連ね、炭火で香ばしく焼いた厚切りタンを、麦飯とテールスープのセットで味わえます。定食の相場は1,800〜2,500円前後が目安。芯タンや極厚切りを謳う店ではもう少し上がります。観光で一度は食べておきたい、仙台B級グルメの王道です。

仙台駅で完結する「三大名物」食べ比べ

旅程が短くても、仙台駅構内だけで主要な名物をほぼ押さえられるのが、この街の便利なところです。牛タンと並ぶ「仙台三大名物」とされるのが、笹かまぼことずんだ餅。

笹かまぼこは明治時代、仙台湾でヒラメが大漁に揚がった際、傷みやすい魚肉を保存するために叩いてすり潰し、木の葉型に整えて焼いたのが起こりとされます。「笹かまぼこ」という呼び名自体、阿部蒲鉾店の創業者が、伊達家の家紋「竹に雀」の笹にちなんで昭和初期に名付けたものと伝わります。駅ナカや商店街の店頭では焼きたてを1枚から買え、串1本150〜250円程度が相場。手焼き体験をさせてくれる店もあります。

ずんだ餅は、茹でた枝豆を薄皮を取って潰し、砂糖と塩を加えた緑色の餡を餅にまぶした郷土菓子。名前の由来には、伊達政宗が陣中で枝豆を太刀の柄で潰した「陣太刀（じんだち）」説など諸説あります。仙台駅3階「ずんだ小径」には専門店が集まり、餅はもちろん、後述するずんだシェイクまで一カ所で楽しめます。

ずんだシェイクという発明

ずんだの楽しみ方を一気に広げたのが、ずんだシェイクです。バニラベースのシェイクに特製のずんだソースを混ぜたこのドリンクは、菓匠三全「ずんだ茶寮」が2000年に発売したオリジナル。テレビや口コミで人気に火がつき、今では仙台駅を代表する食べ歩き（飲み歩き）アイテムになりました。緑色のカップを片手に新幹線を待つ旅行者の姿は、すっかり仙台駅の風物詩です。価格はカップ1杯500〜700円前後が目安。豆の香りと甘さのバランスがよく、和菓子のずんだ餅が苦手な人でもすっと飲めてしまいます。冷たいスイーツなので、夏場の仙台観光の小休止にもぴったりです。

食べ歩きは中心部のアーケード商店街で

仙台の食べ歩きの主役は、駅から西へ延びるアーケード商店街です。なかでもクリスロード商店街は、ガラス天井から自然光が差し込む明るい通りで、雨や雪の日でも濡れずに店をはしごできます。

この商店街で外せないのが、ひょうたん揚げ。ボール状のかまぼこを、ほんのり甘い衣で包んで揚げた、見た目はアメリカンドッグのような食べ歩きグルメです。生まれたのは1985年、伊達政宗没後350年を機に始まった「仙台・青葉まつり」の第1回に合わせて阿部蒲鉾店が考案したもの。揚げたては衣がサクッと、中のかまぼこはふんわりとして、歩きながらほおばるのにちょうどよいサイズです。串もの1本の相場はワンコイン前後。商店街を抜けた先には、戦後の復興期から続く仙台朝市があり、約100メートルの通りに鮮魚店や総菜店が並びます。「仙台の台所」と呼ばれる庶民的な一角で、海鮮丼やおにぎり、揚げたての練り物などを朝から気軽につまめます。

ご飯もののディープな名物

軽食だけでなく、腹にたまる「ご飯もの」のご当地グルメも仙台には揃っています。

その筆頭が、仙台マーボー焼きそば。焼いた（または揚げた）中華麺に、とろみのある麻婆あんをたっぷりかけた一皿で、ルーツは市内の中華料理店「まんみ」にあります。1972年の開業間もない頃、売れ残った焼きそばの麺と余った麻婆を組み合わせて賄いで食べていたところ、居合わせた客に「旨そうだから作って」と請われてメニュー化したのが始まりと伝わります。2013年にテレビ番組で「仙台市民のソウルフード」として紹介されると一気に注目され、宮城県の中華料理組合が推進委員会を立ち上げて新ご当地グルメとして普及させました。麺を焼くか揚げる、麻婆あんをかける、という条件さえ満たせば店ごとに具も辛さも個性が出るのが面白く、街中華をめぐる楽しみがあります。一皿の相場はおおむね900〜1,300円前後です。

油揚げが主役になる二品

仙台周辺には、油で揚げた大豆加工品が主役のユニークな名物が二つあります。

ひとつは、仙台市青葉区の山あい・定義（じょうぎ）にある定義如来西方寺の門前で売られる三角あぶらあげ。明治23年創業の門前の豆腐店が発祥とされ、その名のとおり三角形で、厚さ3センチほどもあるボリュームたっぷりの油揚げです。揚げたてに醤油と七味をかけてかぶりつくのが定番で、外は香ばしく中はふんわり、大豆の旨みがじゅわっと広がります。仙台市中心部からはやや距離があり車での参拝が一般的ですが、縁結びの寺としても知られ、食べ歩きと合わせて訪れる人が絶えません。

もうひとつが油麩（あぶらふ／仙台麩）を使った油麩丼。フランスパンのような細長い棒状の揚げ麩を、出汁で煮て卵でとじ、ご飯にのせた丼です。ただし、これは厳密には仙台市の料理ではなく、宮城県北部の登米（とめ）市が発祥。肉を食べられない人のためにカツ丼の代わりとして1980年代に登米町の旅館が考案したのが起こりとされ、いわば「県内の名物」です。出汁を吸った油麩は驚くほど柔らかく、噛むと旨みがあふれます。仙台市内でも郷土料理を扱う店で味わえることがあり、見かけたらぜひ試したい一品です。

季節の味と、地理の注意点

宮城を旅するなら、季節限定の郷土の味も覚えておくと得をします。秋に旬を迎えるのが、はらこ飯。鮭の身と煮汁で炊いたご飯に、同じ煮汁にくぐらせたいくらをのせた、親子の彩りも美しい炊き込みご飯です。これも発祥は仙台市ではなく、阿武隈川河口の亘理（わたり）町。鮭の地引網漁が盛んだった時代に、大漁を祝って漁師が振る舞ったのが始まりと伝わり、亘理町は10月8日を「はらこめしの日」としているほどです。秋の時期には仙台市内の和食店や駅弁でも見かけますが、「仙台発祥」ではなく「宮城・亘理の秋の味」と理解しておくと、土地の食文化への解像度がぐっと上がります。

このように仙台のB級グルメは、市内発祥のもの（牛タン・笹かま・ひょうたん揚げ・三角あぶらあげ・マーボー焼きそば）と、県内の他地域が発祥で仙台でも味わえるもの（油麩丼・はらこ飯）が入り混じっています。帰属を知っておくと、それぞれの背景にある土地の物語まで味わえて、食べ歩きが二倍楽しくなります。まずは仙台駅で牛タンとずんだを押さえ、アーケード商店街でひょうたん揚げを片手に歩く——そんな順路から、仙台の食の旅を始めてみてください。