高千穗峽

高千穗峽位於宮崎縣西臼杵郡高千穗町，沿著五ヶ瀨川的峽谷，被指定為國家名勝和天然紀念物。約十二萬年前和九萬年前，阿蘇山的火山碎屑流沿著五ヶ瀨川流出，迅速冷卻後形成的柱狀節理斷崖，高度約八十至一百公尺，延續約七公里的壯大峽谷美景以日本最大規模而自豪。

高千穗峽最大的亮點是「真名井瀑布」。從峽谷斷崖流瀉而下的約十七公尺高的瀑布，莊嚴肅穆如其被列入日本瀑布百選的名瀑地位。據說這個瀑布的水源來自「天真名井」，在天孫降臨時天村雲命所移動的水，是神話世界與自然美融合的神秘景點。瀑布周圍展開翡翠綠色的溪水，與柱狀節理的岩壁相得益彰，彷彿迷入神話世界般呈現出幻想性的景象。

最能享受高千穗峽的方式是乘坐出租小舟遊覽。登上手划小舟，緩緩劃過峽谷水面，可以接近真名井瀑布。沐浴著瀑布水花仰望斷崖，以及頭頂展開的綠色拱門，是只有從船上才能體驗的特別感受。所需時間約三十分鐘，尤其是新綠季節和紅葉季節時，峽谷色彩優美，吸引眾多遊客。繁忙期可能需要等待兩至三小時，因此建議早晨拜訪。

峽谷沿線建有約一公里長的步道，即使不乘船也能欣賞峽谷美景。從步道可以看到面向真名井瀑布的最佳攝影點，從三座橋（神橋、高千穗大橋、神都高千穗大橋）俯瞰峽谷的景象令人驚嘆。步道沿線散佈著由冷卻熔岩形成的「甌穴」（圓形的洞），能近距離觀察大自然神奇的造形力。

高千穗以日本神話的舞台而聞名，天岩戶神社和天安河原是必看景點。天岩戶神社供奉據說天照大御神隱身的天岩戶為御神體，神職人員可以帶領進行遙拜。從天岩戶步行約十分鐘到達的天安河原是一個洞窟，據說八百萬神明在此商議將天照大御神從岩戶中引出，無數堆砌的石頭排列形成詭異的氛圍。

每晚八點在高千穗神社的神樂殿奉納的「高千穗夜神樂」是被指定為國家重要無形民俗文化財的傳統藝能。本來是三十三番的通宵神樂，但為了觀光客特別濃縮成四番約一小時的公演。可以臨場感十足地欣賞日本神話的精彩片段，如天鿿女命在岩戶前舞蹈的「手力雄之舞」等。入場費為一千日幣，無需預約，是造訪高千穗必看的體驗。

高千穗美食方面，雞肉南蠻和當地雞肉炭火烤很受歡迎。用高千穗產牛肉製作的牛排和從五ヶ瀨川捕獲的鮎魚鹽烤也是絕品。此外，用高千穗梯田裡種植的米和清流水製成的地酒也別有風味。

交通方式為從熊本機場開車約一小時半，從JR延岡站乘公車約一小時半。由於公共交通有限，租賃汽車訪問更為便利。何不親眼確認從神話時代傳承下來的大地記憶，造訪一次呢？