姫路城

姫路城位於兵庫縣姫路市，是代表日本的城郭建築，也是日本最早登錄為UNESCO世界文化遺產的文化財之一。因其優美的白灰泥外觀而被暱稱為「白鷺城」，在日本現存的十二座天守中規模最大。天正八年（1580年）羽柴秀吉築造三重天守，這是作為正式城郭的開始，慶長十四年（1609年）池田輝政進行大規模改修，完成了現在五重六層地下一層的大天守和三座小天守組成的連立式天守。

姫路城被稱為「奇蹟之城」的原因，在於築城四百多年來從未遭受戰火或重大天災，幾乎完整地保持當時的原貌至今。明治時代的廢城令中也倖免於拆毀，太平洋戰爭空襲時雖然城下町化為焦土，天守卻奇蹟般地逃過燒毀。燒夷彈落在天守閣卻未爆炸的軼事，成為象徵姫路城幸運的傳說流傳至今。

天守閣內部可參觀至六樓。沿著陡峭的階梯攀登，各層展示著武具、用具以及城池歷史相關資料。從最高層不僅能眺望姫路市街，天氣晴朗時還能遠眺瀨戶內海和淡路島的壯闊全景。城內設有稱為「武者隱」的伏兵隱藏室，以及向攀爬石垣的敵人投擲石塊或熱水的「石落」等眾多實戰防禦機構，軍事建築的機能美也是看點之一。

姫路城的城郭包括內護城河在內，東西約一點六公里、南北約一點七公里，範圍廣闊，除了大天守外還有豐富的看點。西之丸有與千姬相關的「化粧櫓」，從傳說中千姬每朝梳妝的房間可以美麗地眺望天守。被稱為百間廊下約二百四十公尺的長廊，是作為西之丸的渡櫓而建，能實際感受往昔的壯大規模。

平成大修理（2009～2015年）耗資約二十四億日圓，進行屋頂瓦片重新鋪設和白灰泥重新粉刷，恢復了築城當時的純白光輝。修理剛完成時曾因「過於白淨」而成為話題，但隨著歲月逐漸轉為沉穩的白色，現在呈現最美麗平衡的白度。

這裡也是著名的賞櫻勝地，城內種植約一千株染井吉野櫻。四月上旬滿開時，白色天守與櫻花粉紅交織的景象壯觀無比，也被選為日本櫻花名所百選。全年都有夜間點燈，黑夜中浮現的白色城壁展現神秘之美。秋天還能欣賞與紅葉的對比，若與鄰接的日本庭園好古園一同參觀，可盡情欣賞四季之美。

交通方式為從JR姫路駅步行約十五分鐘。出站後正面就能看到姫路城，沿大手前通直走即可抵達。入城費成人一千日圓（與好古園的共通券一千零五十日圓）。參觀時間僅天守約一小時，若要仔細遊覽整個城郭建議安排二至三小時。請務必親眼確認這日本城郭建築的最高峰。