動物広場

三島駅からすぐの場所にある市立公園「楽寿園」の中に、個性豊かな動物たちが暮らす「動物広場（どうぶつふれあい広場）」があります。街なかとは思えない豊かな自然環境の中で、子どもから大人まで気軽に動物たちとの時間を楽しめるスポットです。

楽寿園の中の動物たちの世界

三島市の中心部に位置する楽寿園は、三島駅南口から徒歩1分という好立地にある国の天然記念物・史跡にも指定された緑豊かな庭園です。その園内に設けられた動物広場では、珍しい動物から身近な動物まで、バラエティ豊かな顔ぶれが飼育されています。

飼育されている動物は実に多彩で、アルパカ・カピバラ・ベネットワラビー・ケープハイラックス・マーラといった世界各地の個性的な動物たちのほか、ポニーや与那国馬・ミニチュアホース・ミニブタ・ヤギ・ウサギ・モルモットなど、子どもたちに人気の動物も勢ぞろいしています。さらにレッサーパンダ・プレーリードッグ・フクロモモンガなど、見ているだけで癒やされる愛らしい動物も多く、一周するだけでも十分な見ごたえがあります。

個性あふれる動物たちを紹介

動物広場の人気者のひとりが、南米原産の大型げっ歯類・カピバラです。温和な性格と丸みを帯びた体形が愛らしく、のんびりとした様子でくつろぐ姿は見る人を和ませます。同じく注目を集めるのがアルパカ。ふわふわとした毛並みとどこか間の抜けた表情が特徴的で、写真映えする人気者です。

鳥類も充実しており、ガチョウ・アイガモといった水鳥から、キバタン・コガネメキシコインコ・セキセイインコなどのカラフルなオウム・インコ類まで幅広く飼育されています。また、ニホンザルも展示されており、活発に動き回る姿を間近で観察することができます。爬虫類ではインドホシガメも飼育されており、甲羅の美しい星型模様が印象的です。

毎週土曜日のモルモットふれあい体験

動物広場の中でも特に子どもたちに大人気なのが、「モルモットふれあい体験」です。毎週土曜日の午前10時から11時の間、どうぶつふれあい広場にてモルモットと直接触れ合うことができます（雨天中止）。

小さくてやわらかいモルモットをそっとなでられる貴重な体験で、動物との距離を縮める絶好の機会となっています。ただし、抱っこはできないため、優しく手のひらでなでる形での触れ合いになります。広場内のルールをしっかり守って参加することが求められており、注意事項を守れない場合はふれあいが中止となることもあります。動物にとっても来園者にとっても安心できる空間づくりのため、スタッフの指示に従って楽しく参加しましょう。

冬の風物詩・カピバラのお風呂

寒い季節に楽寿園を訪れたら、ぜひ見ておきたいのが「カピバラのお風呂」です。例年12月頃から3月頃にかけて、毎週土曜・日曜日および祝日の午前11時30分から実施されます（雨天中止）。

あたたかいお湯の中にゆったりとつかるカピバラの姿はとても愛らしく、冬の時期だけに見られる特別なシーンです。お湯が浴槽にたまるまで少し時間がかかりますが、のんびりと待ちながらカピバラの動きを観察するのも楽しみのひとつ。ただし、気候や体調・気分によってはお風呂に入らないこともあるため、あくまで自然な行動を見守るスタンスで臨みましょう。大きな声や柵を揺らすような行為はカピバラにストレスを与えてしまうため、静かにそっと見守ることが大切です。

動物広場での過ごし方とマナー

動物広場は家族連れをはじめ、カップルや友人同士など幅広い来園者に楽しまれています。混み合う休日でもゆったり回れるように、早めの時間帯に訪れるのがおすすめです。

動物たちへの餌やりや葉っぱなどを与える行為は禁止されています。動物の健康管理のために守るべき大切なルールです。また、動物に直接触れることは基本的にできません（モルモットふれあい体験は除く）。撮影の際はフラッシュを使わないようにし、他のお客様やスタッフが写り込まないよう配慮が必要です。バックヤードの撮影も禁止されており、商用目的での撮影は事前に楽寿園事務所への確認が必要です。これらのマナーを守ることで、動物たちにとっても来園者全員にとっても快適な環境が保たれます。

アクセスと楽寿園全体の楽しみ方

動物広場が位置する楽寿園は、JR三島駅・伊豆箱根鉄道三島駅から徒歩1分という非常に便利な場所にあります。三島市の観光拠点としても機能しており、周辺には三島大社や柿田川湧水公園など見どころが多く、合わせて訪れる観光客も多いエポックスです。

楽寿園内には動物広場のほかにも、富士山の溶岩流によって形成された小浜池や、明治期に建てられた歴史的建造物・楽寿館、さらにのりもの・遊び場エリアなど多彩な施設があります。園内を一日かけてゆっくり散策すれば、自然・歴史・動物とのふれあいを一度に楽しめます。季節によっては菊まつりなどのイベントも開催されるため、訪問前に公式サイトでイベント情報を確認しておくと、より充実した時間を過ごすことができるでしょう。